CSIRO desarrolla bajo

CSIRO, la agencia científica nacional de Australia, ha desarrollado un proceso novedoso para transformar desechos de aleaciones de bajo costo en alambre de titanio de alto valor para la impresión 3D.

Según los informes, el equipo de CSIRO es el primero en Australia en producir alambre de titanio de esta manera, cuyo producto se puede utilizar para fabricar piezas impresas en 3D, como componentes aeroespaciales. Al reutilizar partículas de aleación de titanio como virutas de mecanizado, el alambre imprimible en 3D resultante es significativamente más económico que el alambre de titanio fabricado mediante procesos convencionales.

El alambre se está ajustando para su uso en procesos de impresión 3D de gran formato, como la fabricación de haces de electrones y la fabricación aditiva por arco de alambre (WAAM), y ayudará a aumentar la capacidad nacional de Australia en la producción de alambre para impresión 3D.

Proceso de extrusión de alambre patentado por CSIRO

Según CSIRO, el mercado global de alambre de titanio tiene un valor de más de AUD $ 200 millones, y existe una demanda lucrativa de la variedad de 2,5 mm a 3 mm como alimento para la fabricación aditiva de alambre. Además, el cable más económico fabricado a partir de fuentes recicladas también se puede utilizar para producir polvos metálicos para la impresión 3D.

El proceso de extrusión de alambre patentado de la organización está optimizado mediante modelado computacional y es capaz de producir 50 kg de alambre de titanio a escala piloto. El equipo busca aumentar esta cantidad a entre 100 y 300 kg en los próximos meses, lo que allanará el camino para que las empresas australianas de impresión en 3D reduzcan la cantidad de alambre de titanio que obtienen del extranjero.

"Esta tecnología tiene el potencial de poner a Australia en el mapa como un proveedor competitivo de alambre de aleación de titanio de grado aeroespacial para la fabricación aditiva y tendrá un gran impacto en nuestra competitividad global", dijo Barrie Finnin, director ejecutivo de la empresa de impresión 3D Amaero International. "Aún mejor, el producto final será comparable a lo que está actualmente disponible en el extranjero, pero mucho más barato porque utiliza productos de desecho".

El alambre se forma a partir de desechos de aleaciones de bajo costo, como partículas de virutas mecanizadas que se pueden usar para fabricar piezas grandes y complejas para las industrias aeroespacial, biomédica, de defensa, marina, automotriz, de construcción y de bienes de consumo. La investigación de CSIRO cuenta con el apoyo del Fondo de dotación para la ciencia y la industria.

Materiales de impresión 3D reciclados

La noción de economía circular, un concepto que busca hacer un uso óptimo de los recursos para evitar el desperdicio, se aplica cada vez más dentro del sector de la impresión 3D en forma de reciclaje y reutilización de materiales de desecho como materia prima.

Solo este año, ingenieros de la Universidad McGill y la Universidad Ryerson han convertido los residuos de turbinas eólicas perjudiciales para el medio ambiente en un nuevo y resistente material de impresión 3D PLA, el productor químico SABIC y el fabricante de automóviles Local Motors han reciclado desechos de impresión 3D con una eficacia de hasta el 100 por ciento, y Polymaker y Covestro presenta un nuevo filamento PC-R hecho de botellas de agua recicladas.

Por otra parte, científicos de la Universidad Tecnológica de Swinburne y la Universidad Tecnológica de Hebei han convertido los desechos de la construcción en un nuevo material de impresión 3D sostenible, y el fabricante de automóviles Ford y el OEM de impresoras 3D HP se están uniendo para reciclar los desechos de la impresión 3D en piezas automotrices de uso final.

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La imagen destacada muestra que los investigadores de CSIRO están aumentando la producción de alambre de titanio a volúmenes precomerciales utilizando su proceso patentado, probado aquí en cobre. Foto vía CSIRO.

Hayley es periodista de tecnología para 3DPI y tiene experiencia en publicaciones B2B que abarcan la fabricación, las herramientas y el ciclismo. Escribiendo noticias y reportajes, tiene un gran interés en las tecnologías emergentes que están impactando el mundo en el que vivimos.