Los funcionarios de Devils Tower implementan un cierre voluntario de escalada para honrar a los pueblos indígenas

Los funcionarios de Devils Tower han emitido un cierre voluntario de escalada que se extiende durante todo junio desde 1996 para respetar las actividades culturales y religiosas de los nativos americanos. Esto ha llevado a una reducción del 85 por ciento de los permisos de escalada. Esos permisos son gratuitos pero son necesarios para escalar.

El Servicio de Parques Nacionales redactó originalmente un plan de gestión de escalada en 1995, que incluye lenguaje sobre el cierre voluntario anual de escalada. Fue actualizado en 2006.

"Este lugar, se considera un lugar de reverencia. Algunas perspectivas nativas ven este lugar como un sitio sagrado, [y] es muy importante entender que este lugar es equivalente a tal vez la Basílica de San Pedro, o el Salt el templo de Lake City o el Muro Occidental", dijo Tyler Devine, un guardabosques interpretativo en Devils Tower. "Las religiones orientales y occidentales construyen sus lugares sagrados, [mientras que] las culturas indígenas de todo el mundo no lo hacen. La espiritualidad y la identidad cultural de estas culturas descansan en las formaciones del paisaje, por lo que cuando se desplazan de sus lugares de espiritualidad, se produce una una gran cantidad de estrés sobre esa cultura".

Las actividades culturales y religiosas que tienen lugar cada año a menudo giran en torno al solsticio de verano y pueden incluir una danza del sol o una ceremonia de humo. Divine enfatizó que estos no son "deportes para espectadores" y que los funcionarios del parque se esfuerzan por permitir que estas prácticas se realicen con privacidad. Algunos de los signos más visibles de estas expresiones son los paños de oración y los bultos que se atan a los árboles que representan las oraciones. Estos a menudo se pueden ver en los caminos que rodean la torre.

Devine dijo que escalar la torre es considerado una falta de respeto por muchas de las 26 tribus que consideran a Devils Tower cultural, espiritual o religiosamente significativa sin importar en qué época del año se haga.

"Escalar en junio es equivalente a escalar la gran mezquita durante el Hajj o escalar San Pedro en Pascua", dijo. "Lo menos que podemos hacer es respetar a nuestros compatriotas estadounidenses que han estado aquí durante milenios, su historia, sus creencias, su cultura y su solicitud de que al menos no escalemos en junio".

Alrededor de 3000 a 5000 visitantes suben a Devils Tower cada año, entre mayo y octubre. Su historia de escalada no nativa registrada se remonta a finales del siglo XIX, cuando dos ganaderos locales escalaron la torre con una escalera de madera. Escaladores de todo el mundo hacen regularmente el viaje para escalarlo.