La investigación sobre el naufragio de un barco en Luisiana destaca cómo las balizas de localización podrían salvar vidas

Informe encuentra que los vientos huracanados fueron la razón clave por la que volcó el buque de Seacor Power

Los resultados de una investigación sobre el naufragio mortal de un barco de la industria petrolera frente a la costa de Luisiana que mató a 13 marineros en abril de 2021 ha subrayado cómo las balizas personales podrían salvar vidas y "quitar la búsqueda de búsqueda y rescate", dijo el presidente de la junta de seguridad del transporte de EE. UU. dijo el martes.

El informe sobre el naufragio del Seacor Power durante un clima severo en el Golfo de México concluyó que los vientos huracanados, en lugar de cualquier otro factor sospechoso, fueron la razón principal por la que el barco se volcó.

Los esfuerzos de rescate se vieron obstaculizados por el mar embravecido, los vientos y el hecho de que el bote volcó, dijeron funcionarios durante una reunión de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte.

Seis miembros de la tripulación fueron descubiertos muertos y siete nunca fueron encontrados. Se sabe que solo seis de los tripulantes sobrevivieron.

Los funcionarios también señalaron otros factores en el desastre: por ejemplo, los investigadores confirmaron que un problema técnico impidió que el capitán, David Ledet, recibiera advertencias sobre la potente tormenta en la que navegaba su tripulación.

Pero la presidenta de la junta, Jennifer Homendy, dijo que lo que más la atormentaba era la falta de requisitos para que las personas a bordo usaran balizas de localización personal.

Según se requería, el barco estaba equipado con un localizador de embarcaciones, conocido como radiobaliza indicadora de posición de emergencia, o EPIRB. Una alerta de ese dispositivo junto con las llamadas de socorro de los barcos cercanos ayudó a los rescatistas a identificar el desastre, que en cuanto a su número de víctimas mortales fue más mortal que la explosión de Deepwater Horizon en el Golfo de 2010 que mató a 11 personas.

Sin embargo, no existe un requisito para que los miembros de la tripulación usen balizas personales más pequeñas, que pueden llevar a los rescatistas a 300 pies de la posición de un marinero al agua, dijo Homendy.

La búsqueda de sobrevivientes fue más larga y amplia sin las balizas individuales, dijo Homendy, alegando que pueden limitar las áreas de búsqueda a tres millas. Los funcionarios de la junta señalaron que tres de los miembros de la tripulación de Seacor Power fueron rescatados a siete millas de distancia en menos de tres horas. Con balizas personales, dijo Homendy, "¿cuántos sobrevivientes más podría haber habido?"

La NTSB ha presionado para exigir tales dispositivos después de una serie de otros vuelcos mortales desde 2015, pero la Guardia Costera de EE. UU. se ha resistido y solo ha dicho que pronto propondrá nuevas reglas sobre el tema. Homendy dijo que los empleadores deberían ser más proactivos al imponer sus propios requisitos internos.

"No podemos, no debemos, esperar más", dijo Homendy. "Usted puede mejorar la seguridad hoy. La promesa de salvar vidas de [estas balizas] no se puede exagerar".

La tripulación del Seacor Power se dirigía desde Port Fourchon, a unas 100 millas al suroeste de Nueva Orleans, para dar servicio a una plataforma petrolera en alta mar y se preparaba para anclarse al fondo del mar cuando volcó.

La viuda de Ledet demandó al propietario de la embarcación, alegando que el capitán estaba bajo presión corporativa para desafiar el clima peligroso y cumplir con el cronograma. Las autoridades dijeron el martes que no había evidencia de que Ledet estuviera bajo tal presión. La compañía ha resuelto algunas de las demandas por homicidio culposo que ha enfrentado desde el desastre, mientras que otras siguen pendientes.