NioCorp logra un gran avance en el procesamiento en las pruebas de planta de demostración de la producción de niobio y titanio

Noticias proporcionadas por

04 de abril de 2023, 08:29 ET

Comparte este artículo

El nuevo proceso puede permitir que NioCorp produzca versiones de mayor pureza de sus productos de niobio y titanio, lo que puede abrir nuevos mercados para la empresa

CENTENNIAL, Colo., 4 de abril de 2023 /PRNewswire/ -- NioCorp Developments Ltd. ("NioCorp" o la "Compañía") (Nasdaq:NB; TSX: NB) y L3 Process Developments ("L3") se complacen en anunciar un avance en el proceso de recuperación de niobio y titanio logrado en la planta de procesamiento a escala de demostración de L3 en Trois-Rivieres, Quebec. El avance apunta a una forma potencialmente más eficiente de procesar el niobio y el titanio en productos de mayor pureza, lo que a su vez puede abrir nuevos mercados para los productos planificados del Proyecto de minerales críticos de Elk Creek propuesto por NioCorp (el "Proyecto"), una vez que se obtenga la financiación suficiente. para permitir que el Proyecto proceda a la operación comercial.

El avance ocurrió como parte de las etapas finales de trabajo de la Compañía en la planta de L3, que ha estado probando el nuevo y mejorado diagrama de flujo de procesamiento de NioCorp para el Proyecto. El nuevo diagrama de flujo apunta a un procesamiento más eficiente de niobio, titanio y escandio, lo que podría mejorar las tasas de recuperación y reducir potencialmente los costos operativos ("OPEX") y/o los costos de capital ("CAPEX") asociados con estas operaciones. La determinación final de cualquier cambio en OPEX o CAPEX para el Proyecto se determinará a través de una actualización del Estudio de factibilidad del Proyecto, que se espera que se complete a finales de este año.

La planta a escala de demostración también ha estado probando la viabilidad técnica de recuperar varios elementos magnéticos de tierras raras del mineral de Nebraska del Proyecto y separar y purificar esos elementos, que incluyen neodimio, praseodimio, disprosio y terbio. El proyecto Elk Creek de NioCorp representa el segundo recurso de tierras raras indicado más grande en los EE. UU., según los datos del USGS "Recursos minerales críticos de los Estados Unidos: geología económica y ambiental y perspectivas para el suministro futuro (2017)" y de los datos emitidos por la empresa. informes.

NioCorp ya ha determinado que es probable que las recuperaciones generales de estas cuatro tierras raras magnéticas superen el 92 % y cumplirían con las especificaciones comerciales de pureza para los óxidos de tierras raras magnéticas. Están en línea con el éxito publicado anteriormente de la Compañía a escala de demostración en la producción de óxido de escandio de alta pureza con una tasa de recuperación general de aproximadamente el 92%. El escandio se comporta de manera muy similar a las tierras raras en solución mientras se separa y recupera en un producto de óxido de alta pureza.

Actualmente, EE. UU. depende en un 100 % de las importaciones extranjeras de niobio, escandio y óxidos de tierras raras separados, aunque muchas tecnologías modernas y prácticamente todos los principales sistemas de defensa requieren uno o más de estos minerales críticos. EE. UU. depende de las importaciones extranjeras para cerca del 92 % de sus concentrados minerales de titanio, según el Servicio Geológico de EE. UU. ("USGS").

"Al mejorar tanto las recuperaciones como las purezas de nuestros productos planificados de niobio y titanio, esperamos poder abordar nuevos mercados y ayudar a EE. UU. a establecer líneas de suministro interno más seguras para estos minerales críticos", dijo Mark A. Smith, director ejecutivo y presidente ejecutivo. de NioCorp. "Por ejemplo, el niobio de mayor pureza puede permitirnos atender de manera más directa los mercados asociados con las baterías de iones de litio-niobio de carga rápida para vehículos eléctricos con batería e híbridos enchufables. Eso, a su vez, podría aumentar el contenido nacional de minerales en las baterías, lo que ayudaría a los fabricantes de automóviles de EE. UU. a cumplir con los requisitos de contenido nacional cada vez más estrictos y ayudaría a los consumidores de estos vehículos a beneficiarse potencialmente de las exenciones fiscales federales asociadas con la compra de vehículos eléctricos".

El Sr. Smith agregó: "El titanio de mayor pureza también nos presenta nuevas oportunidades de mercado potenciales y mejora la seguridad de los EE. En los últimos años, las unidades de titanio utilizadas en tecnologías comerciales y de defensa en los EE. UU. procedían de Ucrania, y una cantidad sustancial de metal de titanio procedía de Rusia. Como resultado, los precios de los concentrados de titanio y las materias primas han aumentado del orden del 250 %. Más titanio producido en Nebraska puede ayudar a mitigar estas presiones en la cadena de suministro".

Dado que no se ha completado ningún análisis económico sobre el recurso mineral de tierras raras que comprende el Proyecto Elk Creek, se requieren más estudios antes de determinar si la extracción de elementos de tierras raras se puede justificar razonablemente y es económicamente viable después de tener en cuenta todos los factores relevantes.

Hasta ahora, el diagrama de flujo y la economía del Proyecto se han basado en dos pasos de hidrólisis secuenciales para producir un producto de niobio adecuado para convertirlo en ferroniobio y un producto de titanio adecuado como materia prima para el mercado de pigmentos. De acuerdo con el Estudio de Viabilidad del Proyecto actual de la Compañía, el diagrama de flujo existente proyecta recuperaciones generales al producto final de 82.4% para niobio y 40.3% para titanio.

Las pruebas recientes se han centrado en utilizar un solo paso de hidrólisis seguido de cloración y condensación de cloruro de niobio y cloruro de titanio. Estos compuestos de cloruro se pueden convertir fácilmente en compuestos de óxido, que es la forma general que buscan los posibles clientes.

Las pruebas cualitativas hasta este punto han demostrado la producción de un cloruro de niobio de alta pureza que no contiene más del 0,7 % de titanio, junto con un cloruro de titanio que contiene niveles de niobio correspondientemente bajos. El trabajo ha demostrado una separación excepcionalmente buena entre el niobio y el titanio, y unas impurezas de metal base sustancialmente más bajas en estos productos que las que se lograron con el proceso planificado actualmente.

"Nuestros próximos pasos incluyen establecer un balance material cerrado para esta parte del diagrama de flujo y determinar las recuperaciones generales de niobio y titanio", dijo Scott Honan, director de operaciones de NioCorp. "Esperamos hacer anuncios sobre los resultados de este trabajo en las próximas semanas, y espero con ansias ver las cifras finales".

El Sr. Honan agregó que la planta de demostración espera completar sus operaciones de prueba finales en abril o mayo.

Eric Larochelle, B.Eng., copropietario, L3 Process Development, una persona calificada según lo define el Instrumento Nacional 43-101, revisó y aprobó la información técnica y verificó los datos contenidos en este comunicado de prensa.

Scott Honan, M.Sc., SME-RM, COO de NioCorp Developments Ltd., una Persona Calificada según lo define el Instrumento Nacional 43-101, revisó y aprobó la información técnica contenida en el comunicado de prensa.

Comuníquese con Jim Sims, director de comunicaciones corporativas, NioCorp Developments Ltd., (720) 334-7066, [email protected] https://www.niocorp.com

@NioCorp $NB $NB.TO #niobio #escandio #titanio #tierrasraras #neodimio #praseodimio #disprosio #terbio

Acerca de NioCorp

NioCorp está desarrollando un proyecto de minerales críticos en el sureste de Nebraska que producirá niobio, escandio y titanio. La Compañía también está evaluando el potencial para producir varias tierras raras del Proyecto. El niobio se usa para producir aleaciones especiales, así como acero de alta resistencia y baja aleación ("HSLA"), que es un acero más liviano y resistente que se usa en aplicaciones automotrices, estructurales y de tuberías. El escandio es un metal especial que se puede combinar con aluminio para hacer aleaciones con mayor resistencia y resistencia mejorada a la corrosión. El escandio también es un componente crítico de las celdas de combustible de óxido sólido avanzadas. El titanio se utiliza en diversas aleaciones ligeras y es un componente clave de los pigmentos que se utilizan en el papel, la pintura y los plásticos, y también se utiliza para aplicaciones aeroespaciales, armaduras e implantes médicos. Las tierras raras magnéticas, como el neodimio, el praseodimio, el terbio y el disprosio, son fundamentales para la fabricación de imanes de neodimio-hierro-boro ("NdFeB"), que se utilizan en una amplia variedad de aplicaciones civiles y de defensa. Visítenos en https://www.niocorp.com, https://www.facebook.com/niocorp, https://www.instagram.com/niocorp-developments/, en Twitter @NioCorp y en LinkedIn en https ://www.linkedin.com/company/74331143/

Declaraciones prospectivas

Este comunicado contiene declaraciones a futuro dentro del significado de la Ley de Reforma de Litigios de Valores Privados de los Estados Unidos de 1995 e información prospectiva dentro del significado de las leyes de valores canadienses aplicables. Las declaraciones prospectivas pueden incluir, entre otras, que el Proyecto Elk Creek producirá niobio, escandio y titanio y la posible adición de óxidos magnéticos de tierras raras al conjunto de productos planificado de NioCorp. Las declaraciones a futuro generalmente se identifican con palabras como "planear", "creer", "esperar", "anticipar", "pretender", "perspectiva", "estimar", "prever", "proyectar", "continuar, "could", "may", "might", "posible", "potencial", "predecir", "should", "would" y otras palabras y expresiones similares, pero la ausencia de estas palabras no significa que un declaración no es prospectiva.

Las declaraciones prospectivas se basan en las expectativas actuales de la administración de NioCorp y están inherentemente sujetas a incertidumbres y cambios en las circunstancias y sus posibles efectos y se refieren únicamente a la fecha de dicha declaración. No puede haber seguridad de que los desarrollos futuros serán los que se han anticipado. Las declaraciones a futuro reflejan expectativas y suposiciones materiales, incluidas, entre otras, expectativas y suposiciones relacionadas con: los resultados de la planta de procesamiento a escala de demostración de la Compañía; el precio futuro de los metales; la estabilidad de los mercados financieros y de capitales; otras estimaciones y suposiciones actuales con respecto a la combinación de negocios de NioCorp (la "Combinación de negocios") con GX Acquisition Corp. II y la línea de compra de acciones standby previamente anunciada de NioCorp (la "Financiación de la línea de acciones de Yorkville" y, junto con la Combinación de negocios, las "Transacciones" ) con YA II PN, Ltd., un fondo de inversión administrado por Yorkville Advisors Global, LP, y sus beneficios esperados, incluida la capacidad de acceder al monto total de los ingresos netos esperados del financiamiento de la línea de capital de Yorkville durante los próximos tres años; la capacidad de NioCorp para recibir un compromiso final de financiamiento del Export-Import Bank de los Estados Unidos ("EXIM"); beneficios anticipados de la cotización de las acciones ordinarias de NioCorp, sin valor nominal (las "Acciones Ordinarias") en Nasdaq; el desempeño financiero y comercial de NioCorp; los resultados anticipados de NioCorp y la evolución de las operaciones de NioCorp en períodos futuros; las actividades de exploración planificadas de NioCorp; la suficiencia de los recursos financieros de NioCorp; la capacidad de NioCorp para obtener suficiente financiamiento del proyecto para completar la construcción y comenzar la operación del Proyecto Elk Creek; la expectativa y la capacidad de NioCorp para producir niobio, escandio y titanio en el Proyecto Elk Creek; el resultado de las pruebas actuales de mejora del proceso de recuperación y la expectativa de NioCorp de que dichas mejoras del proceso podrían conducir a mayores eficiencias y ahorros de costos en el Proyecto Elk Creek; la capacidad del Proyecto Elk Creek para producir múltiples metales críticos; la producción de mineral y las operaciones mineras proyectadas del Proyecto Elk Creek durante la vida útil esperada de la mina; la finalización de la planta de demostración y los análisis técnicos y económicos sobre la posible adición de óxidos magnéticos de tierras raras a la serie de productos planificada de NioCorp; el ejercicio de opciones para comprar parcelas de tierra adicionales; la ejecución de contratos con empresas de ingeniería, procura y construcción; la evaluación continua de NioCorp sobre el impacto de la inflación, los problemas de la cadena de suministro y los disturbios geopolíticos en el modelo económico del Proyecto Elk Creek; el impacto de las epidemias de salud, incluida la pandemia de COVID-19, en el negocio de NioCorp y las acciones que NioCorp puede tomar en respuesta a ello. Dichas expectativas y suposiciones están inherentemente sujetas a incertidumbres y contingencias con respecto a eventos futuros y, como tales, están sujetas a cambios. Las declaraciones prospectivas implican una serie de riesgos, incertidumbres u otros factores que pueden causar que los resultados o el rendimiento reales sean materialmente diferentes de los expresados ​​o implícitos en estas declaraciones prospectivas. Estos riesgos e incertidumbres incluyen, entre otros, los discutidos e identificados en presentaciones públicas realizadas por NioCorp ante la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. y ante las autoridades reguladoras de valores canadienses correspondientes y lo siguiente: el resultado de cualquier procedimiento legal que pueda ser instituido contra NioCorp luego del cierre de las Transacciones; la imposibilidad de acceder al monto total de los ingresos netos esperados en virtud del Financiamiento del mecanismo de capital de Yorkville durante los próximos tres años; la capacidad de reconocer los beneficios anticipados de las Transacciones; costos inesperados relacionados con las Transacciones; la capacidad de NioCorp para recibir un compromiso final de financiamiento de EXIM en el plazo previsto, en términos aceptables, o en absoluto; la capacidad de NioCorp para continuar cumpliendo con los estándares de cotización de Nasdaq; la capacidad de NioCorp para operar como un negocio en marcha; riesgos relacionados con las Acciones Ordinarias, incluida la volatilidad de los precios, la falta de pago de dividendos y la dilución o la percepción de la probabilidad de cualquiera de los anteriores; el requerimiento de capital adicional significativo de NioCorp; la medida en que nuestro nivel de endeudamiento y/o los términos contenidos en los acuerdos que rigen nuestro endeudamiento o el Financiamiento de la Línea de Capital de Yorkville pueden afectar nuestra capacidad para obtener financiamiento adicional; convenios contenidos en acuerdos con nuestros acreedores garantizados que puedan afectar nuestros activos; el historial operativo limitado de NioCorp; el historial de pérdidas de NioCorp; la reexpresión de los estados financieros consolidados de NioCorp a partir de los años fiscales finalizados el 30 de junio de 2022 y 2021 y los períodos intermedios finalizados el 30 de septiembre de 2021, el 31 de diciembre de 2021 y el 31 de marzo de 2022 y el impacto de dicha reexpresión en el futuro de NioCorp estados financieros y otras medidas financieras; la debilidad material en el control interno de NioCorp sobre los informes financieros, los esfuerzos de NioCorp para remediar dicha debilidad material y el momento de la remediación; la posibilidad de que NioCorp califique como una "compañía de inversión extranjera pasiva" según el Código de Rentas Internas de los EE. UU. de 1986, enmendado (el "Código"); la posibilidad de que las Transacciones puedan dar lugar a que NioCorp quede sujeta a consecuencias significativamente adversas del impuesto sobre la renta federal de EE. UU. como resultado de la aplicación de la Sección 7874 y las secciones relacionadas del Código; aumentos de costos para la exploración de NioCorp y, si se justifica, proyectos de desarrollo; una interrupción o falla de los sistemas de tecnología de la información de NioCorp, incluidos los relacionados con la ciberseguridad; escasez de equipos y suministros; acuerdos de compra actuales y futuros, empresas conjuntas y asociaciones; la capacidad de NioCorp para atraer gerencia calificada; los efectos de la pandemia de COVID-19 u otras crisis sanitarias mundiales en los planes de negocio, la situación financiera y la liquidez de NioCorp; estimaciones de recursos y reservas minerales; actividades de exploración y producción de minerales; resultados del estudio de factibilidad; los resultados de las pruebas metalúrgicas; cambios en la demanda y el precio de los productos básicos (como combustible y electricidad) y divisas; competencia en la industria minera; cambios o interrupciones en los mercados de valores; desarrollos legislativos, políticos o económicos, incluidos cambios en las leyes federales y/o estatales que puedan afectar significativamente a la industria minera; los impactos del cambio climático, así como las acciones tomadas o requeridas por los gobiernos relacionadas con el fortalecimiento de la resiliencia ante los impactos potenciales del cambio climático; la necesidad de obtener permisos y cumplir con las leyes y reglamentos y otros requisitos reglamentarios; el momento y la confiabilidad de los datos de muestreo y ensayo; la posibilidad de que los resultados reales del trabajo difieran de las proyecciones/expectativas o que no alcancen el potencial percibido de los proyectos de NioCorp; riesgos de accidentes, averías de equipos y disputas laborales u otras dificultades o interrupciones imprevistas; la posibilidad de sobrecostos o gastos no previstos en los programas de desarrollo; dificultades operativas o técnicas en relación con las actividades de exploración, minería o desarrollo; la gestión del balance hídrico en el sitio del Proyecto Elk Creek; requisitos de recuperación de tierras relacionados con el Proyecto Elk Creek; la naturaleza especulativa de la exploración y el desarrollo de minerales, incluidos los riesgos de cantidades decrecientes de leyes de reservas y recursos; reclamos sobre el título de las propiedades de NioCorp; posibles litigios futuros; y la falta de seguro de NioCorp que cubra todas las operaciones de NioCorp.

En caso de que uno o más de estos riesgos o incertidumbres se materialicen o si alguna de las suposiciones realizadas por la gerencia de NioCorp resulta incorrecta, los resultados reales pueden variar en aspectos sustanciales de los proyectados en estas declaraciones prospectivas.

Todas las declaraciones futuras escritas u orales relativas a las Transacciones u otros asuntos abordados en este comunicado y atribuibles a NioCorp o cualquier persona que actúe en su nombre están expresamente calificadas en su totalidad por las declaraciones de advertencia contenidas o a las que se hace referencia en este comunicado. Excepto en la medida en que lo exijan las leyes o reglamentaciones aplicables, NioCorp no asume ninguna obligación de actualizar estas declaraciones prospectivas para reflejar eventos o circunstancias posteriores a la fecha de esta comunicación para reflejar la ocurrencia de eventos imprevistos.

FUENTE NioCorp Developments Ltd.