Asamblea de California aprueba proyecto de ley que prohibiría la venta de Skittles

Un nuevo proyecto de ley en la legislatura de California tiene como objetivo cambiar la composición de ingredientes de algunos de los refrigerios, dulces y otros alimentos más populares de Estados Unidos que se venden en las tiendas, según el autor del proyecto de ley, y acaba de ser aprobado por la Asamblea.

En febrero, Jesse Gabriel, un asambleísta demócrata de Woodland Hills, California, presentó una legislación que prohibiría la venta de alimentos procesados ​​en California que contengan ciertas sustancias químicas que, según él, son peligrosas y tóxicas.

La medida, el Proyecto de Ley de la Asamblea (AB) 418, prohibiría la fabricación, venta o distribución de cualquier producto alimenticio en California que contenga los químicos colorante rojo No. 3 (comúnmente enumerados como rojo #3 en los ingredientes de los empaques de alimentos), dióxido de titanio, potasio bromato, aceite vegetal bromado o propilparabeno.

El proyecto de ley señala que cada químico enumerado está actualmente prohibido en la Unión Europea debido a estudios científicos que han mostrado evidencia de que los químicos son dañinos.

En el comunicado, Gabriel señala varios estudios e informes que muestran que estos aditivos pueden causar daño a los sistemas reproductivo e inmunológico, problemas de comportamiento en los niños y un mayor riesgo de cáncer en los animales.

"Los californianos no deberían tener que preocuparse de que los alimentos que compran en la tienda de comestibles de su vecindario estén llenos de aditivos peligrosos o químicos tóxicos", dijo Gabriel, presidente del Comité de Privacidad y Protección al Consumidor, en un comunicado de prensa.

La Asamblea aprobó el proyecto de ley el lunes 15 de mayo. Si se aprueba en el Senado del Estado de California, el AB 418 convertiría al Estado Dorado en el primer estado de la nación en prohibir el uso de estos químicos en los alimentos procesados. Uno de estos químicos, el tinte rojo No. 3, ya está prohibido para su uso en cosméticos, y lo ha estado desde 1990.

Se espera que la medida sea escuchada en comités en las próximas semanas.

Según el sitio web de la FDA, se agregan miles de productos químicos a los alimentos para que duren más, sepan mejor y mejoren el aspecto general de ciertos artículos. La agencia gubernamental dice que todos los aditivos alimentarios están "cuidadosamente regulados por las autoridades federales y varias organizaciones internacionales para garantizar que los alimentos sean seguros para comer y estén etiquetados con precisión".

Según Justin Colacino, profesor asociado de ciencias de la salud ambiental en la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Michigan, estos aditivos específicos se utilizan en los alimentos procesados ​​de las siguientes maneras:

El colorante rojo No. 3, un colorante alimentario, se agrega a los productos para hacerlos de color rojo brillante. Actualmente está prohibido su uso en cosméticos, pero todavía se usa en dulces, medicinas y bebidas.

El dióxido de titanio es un mineral natural que se extrae de la tierra, se procesa y se refina. Si bien se usa para obtener blancura en la pintura de la casa, también se agrega a los alimentos para lograr el mismo propósito en artículos como algunas cremas para café, decoraciones para hornear, salsas blancas y dulces conocidos.

El bromato de potasio se usa principalmente como aditivo para la harina y se usa para fortalecer la masa.

El aceite vegetal bromado es un aditivo alimentario que a veces se usa para evitar que el sabor cítrico se separe en los refrescos y otras bebidas.

El propilparabeno es un conservante que ayuda a estabilizar las formulaciones de productos. Se usa en alimentos pero también aparece en cosméticos y productos para el cuidado personal.

El proyecto de ley de California establece que la mayoría de estos productos químicos nunca han sido evaluados de forma independiente por la FDA o que fueron revisados ​​por última vez hace décadas y que, en general, se sabe que estos productos químicos ingresaron por primera vez al suministro de alimentos de la nación a través de una ley federal conocida como GRAS, o "generalmente reconocido". como seguro" que se aplica a elementos como el vinagre, la sal y la pimienta, pero ha llegado a incluir miles de otras sustancias.

La FDA dice que la información en el proyecto de ley es incorrecta. "La afirmación de que estas sustancias no se han sometido a la revisión de la FDA es inexacta. Todas estas sustancias han sido evaluadas por la FDA", le dice un funcionario de la FDA a TODAY.com en un correo electrónico.

"De acuerdo con la ley de EE. UU. (Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos), los ingredientes agregados a los alimentos deben ser seguros en las condiciones de uso previstas, y la información de seguridad debe estar disponible para establecer una certeza razonable de que no causan daño antes de que se usen en productos en el mercado", continúa el funcionario. "La FDA administra varios programas para ayudar a los fabricantes a demostrar que los datos disponibles respaldan la seguridad de la sustancia cuando se usa según lo propuesto".

TODAY.com contactó a Mars, los fabricantes de Skittles, quienes nos refirieron a la Asociación Nacional de Confiteros, ya que el conglomerado de dulces de McLean, Virginia, es una de las compañías miembros más grandes de la asociación. En respuesta a la reciente introducción de California AB 418, la Asociación Nacional de Confiteros emitió la siguiente declaración:

"El chocolate y los dulces son seguros para disfrutar, como lo han sido durante siglos. Nos oponemos enérgicamente a AB 418 porque no hay evidencia que respalde la prohibición de los ingredientes enumerados en el proyecto de ley. Los ingredientes que estarían prohibidos bajo esta propuesta han sido aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. La seguridad alimentaria es la prioridad número uno para las empresas de confitería de EE. UU., y no utilizamos ningún ingrediente en nuestros productos que no cumpla con los estándares de seguridad más estrictos de la FDA".

Gabriel le dijo a TODAY.com en un correo electrónico que votaría en contra de una prohibición total de Skittles, el proyecto de ley que escribió en realidad apunta a un objetivo diferente.

"La idea aquí es que estas empresas realicen modificaciones menores en sus recetas para que estos productos no incluyan productos químicos tóxicos y peligrosos. Skittles y muchas otras marcas ya han realizado cambios en sus recetas en la Unión Europea, el Reino Unido y otros países". naciones donde estos productos químicos están prohibidos. Simplemente queremos que hagan lo mismo en los Estados Unidos", dice Gabriel.

El hecho de que Europa prohíba más ingredientes utilizados en los alimentos procesados ​​que Estados Unidos ha suscitado un debate durante años. Pero, ¿qué tan preocupados deben estar los consumidores por estos aditivos?

"La moderación es clave, ¿verdad?" dice Colacino, y agrega que los alimentos altamente procesados ​​no son cosas que la gente deba consumir todos los días, de todos modos. "Hay cosas que se encuentran en los alimentos altamente procesados ​​que, en primer lugar, sabemos que no tienen mucho valor nutritivo, por lo que creo que es bueno que las personas conozcan los ingredientes de sus alimentos".

Para las personas preocupadas por la ubicuidad de estos aditivos en todo tipo de alimentos, Colacino sugiere consumir más frutas, verduras y alimentos integrales. "Hay muchas otras cosas que hacen estos productos que no son buenas para ti, así que creo que la moderación es la clave", dice.

Para las personas preocupadas por los aditivos en sus alimentos, Colacino dice que leer la etiqueta es clave.

"Mira tus listas de ingredientes. ¿Qué hay ahí?" dice, y agrega que los consumidores pueden concentrarse en preparar su propia comida en casa, si pueden. "Creo que tratar de ser un consumidor inteligente, prestar atención a lo que contienen sus alimentos, pensar en cómo puede disminuir la ingesta de alimentos que contienen estos aditivos y reemplazarlos con alternativas saludables será bueno para todos".

Este artículo fue publicado originalmente en TODAY.com