Demanda por PFAS, dióxido de titanio en alimentos o envases para mascotas

Los fabricantes de alimentos para mascotas usan dióxido de titanio para blanquear los productos a base de aves o pescado y evitar una apariencia gris.

El 4 de noviembre, los abogados presentaron una demanda colectiva contra JM Smucker alegando que la compañía etiquetó engañosamente los alimentos para gatos 9Lives, Kibbles 'n Bits y Meow Mix como saludables, a pesar de la presencia de dióxido de titanio en los alimentos para mascotas e identificó perfluoroalquilo y polifluoroalquilo. (PFAS) en el envase.

La demanda afirma que Smucker "sabía o debería haber sabido que el dióxido de titanio no es saludable y plantea riesgos para la salud de diversas fuentes..." y que Smucker "vende alimentos para mascotas que contienen dióxido de titanio y PFAS, abusando de la confianza del público y sin informar a los consumidores sobre las implicaciones de consumir las toxinas".

La demanda no es la primera vez que los consumidores se enfocan en PFAS o dióxido de titanio.

El 3 de noviembre, el Grupo de Trabajo Ambiental publicó un informe que indica que un laboratorio que trabajaba para el grupo había identificado PFAS en 11 paquetes de siete marcas de alimentos para mascotas, pero no en los alimentos para mascotas en sí.

Los fabricantes utilizan miles de sustancias de perfluoroalquilo y polifluoroalquilo (PFAS) en productos que van desde bolsas de comida para mascotas hasta municiones, cuerdas para escalar, cuerdas de guitarra y césped artificial. En las bolsas de alimentos para mascotas, las PFAS ayudan a que las bolsas resistan la humedad, las grasas y los aceites y, por lo demás, mantienen los productos frescos.

Junto con su ubicuidad, el problema surge de la lentitud con la que las PFAS se descomponen en el medio ambiente y en los cuerpos de los animales. Las personas y los animales absorben PFAS, y las sustancias químicas permanecen en sus cuerpos durante muchos años, si no toda la vida. Los científicos han identificado los riesgos para la salud de algunos PFAS, aunque no necesariamente los que se usan en los paquetes de alimentos para mascotas. Esos riesgos incluían un mayor riesgo de cáncer testicular y renal e infertilidad.

En los EE. UU., diez estados ahora prohíben las PFAS en los envases de alimentos, y es más probable que lo hagan en 2023, según el Pet Food Institute.

Esas regulaciones incluyen:

El 31 de diciembre de 2022, Nueva York declaró que ninguna persona distribuirá, venderá ni ofrecerá a la venta ningún envase de alimentos que contenga PFAS añadido intencionalmente.

A partir del 1 de enero de 2023 en California, ninguna persona podrá distribuir, vender u ofrecer a la venta ningún empaque de alimentos que contenga PFAS agregado intencionalmente o la presencia de PFAS a 100 ppm o más.

En Vermont, a partir del 1 de julio de 2023, un fabricante, proveedor o distribuidor no podrá fabricar, vender, ofrecer para la venta, distribuir para la venta ni distribuir un paquete de alimentos al que se le haya agregado intencionalmente PFAS y esté presente en cualquier cantidad.

En Connecticut, a partir del 31 de diciembre de 2023, ningún paquete de alimentos en el que se haya introducido intencionalmente PFAS durante la fabricación o distribución en cualquier cantidad se ofrecerá a la venta o con fines promocionales en este estado por parte de su fabricante o distribuidor.

La Ley de informes de PFAS en productos de Maine entra en vigencia el 1 de enero de 2023 y requiere que los fabricantes informen la presencia intencionalmente agregada de PFAS en productos o componentes de productos al Departamento de Protección Ambiental (DEP) de Maine, incluido el empaque.

Dióxido de titanio en alimentos para mascotas

La demanda también involucró dióxido de titanio en alimentos para mascotas. El dióxido de titanio refracta la luz, creando una intensa pigmentación blanca. El dióxido de titanio se ha utilizado en productos humanos, como pasta de dientes, protector solar, dulces, glaseado de pasteles, sustitutos de pollo a base de plantas y productos lácteos, informó USAToday.

Los fabricantes de alimentos para mascotas usan dióxido de titanio para blanquear los productos a base de aves o pescado y evitar una apariencia gris, escribió Greg Aldrich, Ph.D., profesor y coordinador del programa de alimentos para mascotas en la Universidad Estatal de Kansas, en su columna Petfood Industry. El químico también se usa para hacer que los artículos parezcan huesos o simular el veteado de grasa.

En 2014, el grupo ambientalista Amigos de la Tierra publicó un estudio que afirma que el tamaño del dióxido de titanio en los alimentos humanos y otros productos significa que el químico es una nanopartícula, lo que significa que mide menos de cien nanómetros y podría presentar riesgos para la salud. Sin embargo, ese informe fue refutado por otros investigadores, informó The Conversation. La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. permite el dióxido de titanio en los productos alimenticios a tasas de menos del 1% por peso.

En 2021, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) anunció que el dióxido de titanio ya no se consideraría seguro como aditivo alimentario, y la Comisión Europea declaró que la sustancia química tampoco se permitiría en alimentos para animales, incluidos los alimentos para mascotas. Un artículo publicado en el EFSA Journal concluyó que el dióxido de titanio ya no podía considerarse inocuo debido a su potencial para acumularse en los cuerpos de los animales y el subsiguiente potencial de toxicidad genética, especialmente en animales de larga vida o reproductivos, incluidos los humanos. Sin embargo, los autores del artículo señalaron que los científicos no han realizado muchas investigaciones sobre los efectos del dióxido de titanio en los alimentos para mascotas.

La mayoría de las investigaciones sobre los efectos de las altas dosis de dióxido de titanio en los alimentos para perros y gatos se han realizado en roedores y se han extrapolado a las mascotas, escribió Aldrich.