Los nuevos procesos de fabricación pueden hacer que el acero sea una opción más ecológica y agregar empleos en EE. UU.

Usando hidrógeno generado con energía renovable, la fabricación de acero podría tener un renacimiento estadounidense.

El "acero verde" que se fabrica utilizando hidrógeno generado con energía renovable hace que su uso como material de construcción sea más factible para diseñadores y clientes conscientes del medio ambiente.

Los procesos de fabricación sostenibles, que son económicamente viables en los EE. UU., también podrían revivir la fabricación de acero en el país a medida que el metal se vuelve más atractivo para la construcción ecológica. Además, una adopción más rápida del acero verde podría ser impulsada por comunidades que compiten por nuevas plantas y los nuevos puestos de trabajo que las acompañan, haciéndolas más atractivas para construir para las empresas de fabricación de acero.

"Una transición a la fabricación de acero sin combustibles fósiles podría aumentar el total de empleos respaldados por la fabricación de acero en la región entre un 27 % y un 43 % para 2031, anticipándose a las pérdidas de empleo proyectadas", según un estudio del Ohio River Valley Institute. "Se espera que los empleos regionales respaldados por la siderurgia tradicional caigan un 30% en el mismo período".

El proceso tradicional de fabricación de acero que utiliza carbón genera el 7,2% de todas las emisiones de carbono en todo el mundo, lo que hace que la industria por sí sola sea más contaminante que toda la Unión Europea, según una estimación.

Un método moderno y más ecológico para producir acero funciona así: el mineral de hierro se funde en un horno de arco eléctrico utilizando hidrógeno, en lugar de coque, para procesar el material. Esto requiere menos energía que los métodos tradicionales, y la energía renovable podría alimentar el horno y generar hidrógeno, haciendo que el proceso sea ambientalmente racional.

Los proyectos de desarrollo en Europa están experimentando con biocarbón, electrólisis y otras formas de impulsar el proceso de arco eléctrico. En EE. UU., una empresa está experimentando con un modelo de electrólisis de óxido que elimina la necesidad de carbón al crear una reacción química que convierte el mineral de hierro en acero.

Cualquiera de estos métodos de fabricación de acero más ecológicos podría ayudar a que el metal sea una buena opción para cumplir con los estándares y objetivos de sostenibilidad.

El estudio ganador del premio Forge LVL (Level) imagina un lugar donde los automovilistas pueden relajarse, trabajar, jugar, comprar o incluso recibir atención médica mientras cargan sus vehículos.

Más universidades están incorporando habitaciones reforzadas en los diseños de viviendas para estudiantes para brindar una capa adicional de protección a los estudiantes. Los refugios contra tormentas se han incluido en proyectos universitarios recientes diseñados por KWK Architects en las Grandes Llanuras, donde hay una alta incidencia de tornados. Los proyectos incluyen Headington y Dunham Residential Colleges en la Universidad de Oklahoma y el complejo residencial University Commons en Missouri S&T.

La propuesta de la Administración Biden sobre las reglas de los materiales de construcción utilizados en la construcción federal y los edificios estatales y locales financiados con fondos federales impulsaría significativamente el mandato fabricado en Estados Unidos. En el pasado, los productos podían calificar como fabricados en el país si al menos el 55 % del valor de sus componentes procedían de EE. UU.

El Instituto Americano de Construcción en Acero ha publicado la Guía de Diseño 38, Sistemas SpeedCore para Estructuras de Acero. El documento se refiere al sistema de núcleo de muro de corte de placa de acero compuesto relleno de hormigón no patentado que "recortó la friolera de 10 meses del cronograma de construcción del Rainier Square de 58 pisos de Seattle", según AISC.

Una escuela de arte y arquitectura diseñada por Mies van der Rohe en la Universidad de Indiana y el Museo de Arte del Condado de Orange de Morphosis Architects en Costa Mesa, California, se encuentran entre los 10 proyectos que ganaron los premios IDEAS² del Instituto Estadounidense de Construcción en Acero.

El Instituto Estadounidense de Construcción en Acero publicó recientemente una revisión actualizada de uno de sus estándares principales, el Código de prácticas estándar para edificios y puentes de acero (ANSI/AISC 303-22). El código se actualizó por última vez en 2016. La última versión está disponible como descarga gratuita en aisc.org/2022code.

En Lakeland, Fla., ubicada entre Orlando y Tampa, la Universidad Politécnica de Florida presentó su nuevo Centro de Investigación Aplicada (ARC). Diseñado por HOK y construido por Skanska, el edificio académico de 90,000 pies cuadrados alberga laboratorios de investigación y enseñanza, espacios de diseño para estudiantes, salas de conferencias y oficinas de profesores, lo que promueve la misión de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) de la escuela.

Cada año, el equipo editorial de Building Design+Construction evalúa el vasto universo de productos, materiales y sistemas nuevos y actualizados para el mercado de diseño y construcción de edificios de EE. UU. Los mejores productos de los mejores conforman nuestro informe anual de los 75 mejores productos.

La entrega más rápida de edificios no siempre se asocia con beneficios de sostenibilidad o valor a largo plazo, pero las cosas están cambiando. Un caso instructivo es el desarrollo de estructuras de acero que no solo permiten tiempos de montaje más rápidos, sino que también pueden reducir el carbono incorporado y crear enfoques de construcción duraderos y altamente resistentes.

Sharon Prince, fundadora y directora ejecutiva de Grace Farms y Design for Freedom, analiza el informe de DFF sobre la esclavitud y el trabajo infantil forzado en productos y materiales de construcción.