Revisión de la industria de impresión 3D del año: julio de 2022

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De cara a la segunda mitad de 2022, la industria de la impresión 3D experimentó un aumento en las aplicaciones de aviación. La industria de impresión 3D visitó el Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough para ver varios de estos AM para aplicaciones aeroespaciales e informamos sobre otros desarrollados a través de contratos de defensa respaldados por el gobierno.

En otros lugares, continuó la consolidación del mercado, mientras que las empresas de capital de riesgo continuaron invirtiendo cientos de millones de dólares en la fabricación aditiva.

Siga leyendo para conocer los desarrollos destacados de julio, incluidos los de GE, GKN Aerospace, AM Ventures, Stratasys, Nano Dimension, Markforged, Digital Metal, AML3D, T&R Biofab, nTopology, Royal Air Force y más.

Aviation AM despega en Farnborough

Muchas de las aplicaciones de impresión aeroespacial 3D más innovadoras del año se exhibieron en Farnborough, y 3D Printing Industry estuvo presente para cubrir los últimos desarrollos. Skyrora, MELD, Boom Supersonic y GKN Aerospace proporcionaron actualizaciones sobre sus respectivos proyectos de impresión 3D, y este último reveló que está trabajando en sistemas de control y adquisición de datos DED mejorados.

En julio, la publicación de los resultados financieros del segundo trimestre de 2022 de GE también reveló que sus ingresos se habían visto impulsados ​​por la venta de más de 200 motores CFM International LEAP-1B habilitados para impresión 3D a clientes importantes como Delta Air Lines y Qatar Airways. A medida que avanzaba el año, se invitó a 3D Printing Industry a conocer en persona los futuros planes de impresión 3D de GE a través de un recorrido por sus instalaciones en Cincinnati, Ohio.

Durante la gira, se reveló que ATC de GE había ampliado su grupo de metales de tres a seis, incluidos el cromo cobalto y la aleación de níquel 718, junto con dos pares de aleaciones de aluminio y titanio. También se cubrió parte del trabajo de desarrollo que GE Aerospace está haciendo para el Ejército de EE. UU., incluidos sus planes para el motor GE T901, un sistema de propulsión diseñado para reemplazar los actuales GE T700 del Ejército.

En otra aplicación de defensa, se anunció que la Royal Air Force estaba desarrollando una unidad de ataque con drones compuesta por UAV impresos en 3D equipados con municiones para destruir objetivos estratégicos. Habiendo desechado su anterior programa de construcción de drones 'Mosquito', se dijo que la RAF había cambiado su enfoque para crear una flota que pudiera desplegarse con mayor urgencia.

Píldoras de financiación, consolidación y veneno

Julio fue un mes importante en el mundo de los negocios de impresión 3D, con varios movimientos importantes. Markforged adquirió Digital Metal, en un acuerdo que lo vio expandirse a la inyección de aglutinante por primera vez.

Este mes, en un movimiento muy diferente, Stratasys hizo una presentación de píldoras venenosas, después de que Nano Dimension comprara el 12,12% de la firma. Presentado ante la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) de EE. UU., el Plan de derechos de los accionistas de la compañía se presentó esencialmente como una forma de disuadir a Nano Dimension de intentar una adquisición hostil.

En el frente de la financiación, AM Ventures cerró su fondo de capital de riesgo de 100 millones de euros para nuevas empresas de impresión 3D prometedoras, mientras que VulcanForms anunció que alcanzó una financiación de 355 millones de dólares, el capital respalda la apertura de sus dos primeras instalaciones de producción digital, ambas impulsadas por sus sistemas patentados de fusión de lecho de polvo láser (LPBF) de clase 100kW. Una instalación se centra en el mecanizado de precisión.

El diseño generativo da un paso adelante

Siendo ya uno de los desarrolladores de software líderes en la industria, nTopology dio un paso más con las actualizaciones de su plataforma de optimización de topología en julio. Junto con el lanzamiento de la tecnología de celosía de tercera generación de nTopology, se reveló que la empresa estaba desarrollando varias otras herramientas de diseño, como capacidades de optimización de celosía impulsadas por el campo y celdas de unidades gráficas personalizadas.

Trevor Laughlin, vicepresidente de productos de nTopology, dijo: "Estamos entusiasmados de lanzar la última generación de nuestra tecnología de celosía, que continuará cambiando fundamentalmente la forma en que los ingenieros abordan el diseño para la fabricación aditiva. Esta nueva tecnología permitirá avances pioneros en la industria, como optimización impulsada por el campo, donde el software diseña automáticamente estructuras reticulares para objetivos y restricciones definidos por el usuario. En última instancia, esto permitirá a nuestros clientes hacer un uso más efectivo del espacio de diseño AM, lo que resultará en aplicaciones innovadoras más rápido que nunca".

Julio de 2022: un gran mes para la piel artificial

Una de las tendencias más sorprendentes que surgieron en julio fue la gran cantidad de proyectos de impresión 3D de piel artificial anunciados. Mientras que los investigadores de la Universidad de Cornell idearon un biomaterial que se puede imprimir en 3D en los tejidos, un equipo de científicos italianos desarrolló una piel artificial impresa en 3D para robots, diseñada para mejorar sus capacidades de detección.

De manera similar, en el campo de la bioimpresión 3D, T&R Biofab patentó una tecnología de impresión de tejido que, según se decía, tenía el potencial de tratar enfermedades cardíacas sin necesidad de cirugía abierta. En julio, el proceso ya había demostrado ser capaz de crear esferoides cardíacos de 100 micrómetros que regeneraban eficazmente los tejidos dañados tras el trasplante.

Un equipo de la Universidad de California, Berkeley, también presentó una tecnología de crioimpresión 3D que podría permitir la producción de tejidos con una viabilidad mejorada. A diferencia de otros tejidos bioimpresos, que pueden ser demasiado blandos para soportar su propio peso, la tecnología de los científicos ve biotintas congeladas y entrecruzadas. Esto permite la creación de estructuras celulares capaces de retener la forma deseada.

Más duro, mejor, más rápido, más fuerte... ¿más grande?

Por último, la impresión 3D lleva mucho tiempo en una trayectoria hacia el desarrollo de sistemas más grandes capaces de producir piezas cada vez más grandes, y esto también se hizo evidente en julio. Durante el mes, AML3D imprimió en 3D un recipiente a presión de ocho toneladas para ExxonMobil. Mediante el uso de sus instalaciones internas de fabricación de arco de alambre (WAM), la empresa redujo el tiempo de entrega de la pieza de 12 meses a 12 semanas.

El pedido, valorado en 190 000 dólares, demuestra aún más el potencial de la impresión 3D en el sector del petróleo y el gas.

"La firma de este acuerdo con ExxonMobil es una demostración más de la entrega frente a nuestra estrategia de crecimiento de múltiples fases", dijo Andrew Sales, MD de AML3D. "Tenemos un enfoque principal en desarrollar nuestra capacidad y presencia en el sector global del petróleo y el gas como un impulsor de valor inmediato para el negocio, y este contrato se alinea absolutamente con ese objetivo".

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La imagen destacada muestra un avión de combate F-16C en exhibición en el Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough. Foto de Paul Hanaphy.

Paul se graduó en historia y periodismo y le apasiona encontrar las últimas noticias sobre tecnología.