California está arrojando algo de sombra a su crisis de agua

Representación cortesía de Solar AquaGrid LLC

Un plan innovador para conservar el agua cubriendo los acueductos con paneles solares está a punto de someterse a prueba en California, asolada por la sequía.

Por qué importa:El agua es cada día más valiosa en el Estado Dorado y en el oeste de los EE. UU. en general, en parte debido al cambio climático.

Conduciendo las noticias:Se instalarán alrededor de 8,500 pies de paneles solares sobre dos porciones de los acueductos del Distrito de Riego de Turlock (TID) en el centro de California en un esfuerzo financiado por el estado de $ 20 millones denominado Proyecto Nexus.

Detalles:El estado está trabajando junto con TID, Solar AquaGrid (un desarrollador de proyectos sostenibles del Área de la Bahía) y UC Merced en el Proyecto Nexus, y la construcción comenzará a principios del próximo año.

Lo que están diciendo: "Espero que todos estén atentos a nuestro proyecto piloto", dice Josh Weimer, gerente de asuntos externos de TID. "Espero que podamos hacerlo bien y que estimule tanto a la industria del agua como a la industria solar a decir: 'Esta es una nueva oportunidad para nosotros que no habíamos visto antes'".

Trasfondo:Los canales son el elemento vital de la industria agrícola en el Valle Central de California y suministran el agua que tanto necesitan los agricultores.

Por los números:Un estudio de UC Merced de 2021 encontró que cubrir las 4,000 millas de los canales de California podría ahorrar 63 mil millones de galones de agua anualmente, o lo suficiente para el uso residencial de alrededor de 2 millones de personas.

La investigación también encontróque la evaporación ayuda a enfriar los paneles solares sobre los canales (haciéndolos más eficientes), mientras que los costos de mantenimiento se reducen (al ralentizar el crecimiento de malezas acuáticas que necesitan ser limpiadas).

Sí, pero: El estudio de UC Merced se basó en hipótesis. El objetivo del Proyecto Nexus es probar la eficacia de la idea en el mundo real.

Que sigue:Otros estados y empresas de servicios públicos están considerando planes similares y, si el enfoque resulta fructífero, podría replicarse en otras partes del país y del mundo.