Educación continua: materiales de origen ético

La esclavitud fue abolida en los Estados Unidos en 1865 y ya no es legal en ninguna parte del mundo. Por lo tanto, sorprende saber que, en todo el mundo, unos 28 millones de personas se encuentran actualmente en trabajos forzados, incluidos 3,3 millones de niños, según estimaciones de la Organización Internacional del Trabajo. La esclavitud moderna en el sector de la construcción ocupó los titulares mundiales el año pasado con la explotación ampliamente denunciada de los trabajadores migrantes durante la construcción de la infraestructura de la Copa del Mundo de Qatar. Pero lo que es menos conocido, y posiblemente más abierto a la influencia de los arquitectos, es que el trabajo forzoso contamina la extracción, fabricación y transporte de algunos de los materiales más comunes del sector de la construcción.

"Los materiales riesgosos están en todas partes", dice Nora Rizzo, directora de materiales éticos de la Fundación Grace Farms, una multifacética organización humanitaria sin fines de lucro cuya iniciativa Design for Freedom lanzada recientemente tiene como objetivo ayudar a eliminar el trabajo forzoso en las cadenas de suministro de materiales de construcción. (El 30 de marzo se llevará a cabo una cumbre para acelerar el movimiento en Grace Farms, en New Canaan, Connecticut). Como resultado de las cadenas de suministro que están plagadas de trabajos forzados y tan desagregadas que son casi imposibles de rastrear, " Es probable que no haya ningún edificio en el mundo que pueda afirmar que está libre de trabajos forzados", dice Rizzo. Entre los productos de mayor riesgo: ladrillo, cobre, vidrio, minerales, polisilicio (en, por ejemplo, paneles solares), caucho, acero y hierro, piedra, textiles y madera. Los llamados "precursores", que incluyen ceniza de sosa y piedra caliza, que se utilizan en reacciones químicas para generar otros materiales, como vidrio y cemento, también se encuentran entre los productos de mayor riesgo.

La esclavitud moderna puede entrar en las cadenas de suministro en múltiples puntos de la producción de un material. El ladrillo, por ejemplo, puede contaminarse con trabajo forzoso e infantil durante la extracción de sus materiales constituyentes y durante la fabricación. La servidumbre por deudas afecta al 96 por ciento de los moldeadores de ladrillos en la India, uno de los tres principales países productores de ladrillos del mundo, y abarca a familias enteras, incluidos los niños, a quienes se les ha retenido el salario durante meses. En otro ejemplo, casi la mitad del suministro mundial de polisilicio de grado solar proviene del cuarzo extraído en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang de China, donde se estima que 100.000 miembros de minorías étnicas detenidos arbitrariamente, junto con trabajadores rurales empobrecidos, pueden estar trabajando en trabajos forzados. condiciones. Según las disposiciones de la Ley de prevención del trabajo forzoso uigur promulgada recientemente en los EE. UU., se presume que los productos de la región son producto del trabajo forzoso a menos que su importador pueda demostrar lo contrario. Del mismo modo, con la madera, hasta el 50 por ciento de la tala ilegal (que representa del 10 al 30 por ciento de la extracción mundial de madera y hasta el 90 por ciento de las maderas duras y blandas tropicales) depende del trabajo forzoso. Las enrevesadas cadenas de suministro hacen posible que la madera contaminada por trabajos forzados se procese con otra madera y se venda de forma irrastreable.

Las certificaciones de materiales pueden ayudar. Los estándares del Forest Stewardship Council (FSC), por ejemplo, requieren que los proveedores de madera certificada mantengan o mejoren el bienestar social y económico de sus trabajadores, "lo que ciertamente incluye evitar todo trabajo forzoso", dice Derik Frederiksen, presidente de FSC US. y para demostrar la conformidad con los Convenios Laborales Fundamentales de la Organización Internacional del Trabajo, que abordan específicamente el trabajo forzoso. En los EE. UU., las leyes federales cubren en gran medida estas convenciones, y las empresas certificadas en los Estados Unidos se consideran de bajo riesgo de infracciones. Aun así, están obligados a firmar una autoliquidación, que incluye una confirmación de que la empresa elimina todas las formas de trabajo forzoso y obligatorio. En países como Brasil, Perú y Rusia, entre otros, las organizaciones de auditoría independientes "observan más de cerca el tema del trabajo forzoso, ya que sigue siendo más común", dice Frederiksen. Los fabricantes que participan en el programa de Productos Vivos del International Living Future Institute (ILFI), como otro ejemplo, deben examinar sus cadenas de suministro para identificar y mitigar los riesgos ambientales y sociales, incluido el del trabajo forzoso. Para cumplir con este Imperativo (como se denominan los requisitos de certificación), los fabricantes deben aplicar la debida diligencia en materia de derechos humanos a sus 10 principales proveedores y dar preferencia a aquellos que cuentan con una certificación relevante o que han realizado una auditoría para abordar los riesgos.

Los asesores de Black Chapel de Theaster Gates (arriba y en la parte superior de la página) se centraron en el país de origen para reducir el riesgo de trabajo forzoso e infantil. Foto © Iwan Baan, haga clic para ampliar.

Para ayudar a los equipos de diseño a priorizar materiales libres de trabajo forzado, la iniciativa Design for Freedom ha desarrollado un conjunto de herramientas. Describe los materiales de alto riesgo, destaca los programas de certificación relevantes y describe los pasos para hacer del abastecimiento ético una prioridad del proyecto. También define la terminología para la consistencia de las comunicaciones, ofrece un cuestionario y una carta de presentación para que los equipos los envíen a los proveedores potenciales y brinda orientación sobre cómo incorporar el abastecimiento ético en las especificaciones. Una lista inicial de proyectos piloto que informan e implementan el conjunto de herramientas incluye el Pabellón Serpentine 2022, Black Chapel, en Londres, del artista Theaster Gates con sede en Chicago; el monumento a Harriet Tubman, Shadow of a Face, en Newark, Nueva Jersey, por Studio Cooke John Architecture + Design; y una biblioteca pública para New Canaan, Connecticut, de Centerbrook Architects & Planners. (El River Building diseñado por Grace Farms SANAA se completó antes del lanzamiento de Design for Freedom. Los esfuerzos posteriores y los hallazgos del rastreo de origen de los principales materiales del techo del edificio se incluyeron en un informe que acompaña al lanzamiento).

Black Chapel fue un pabellón temporal de 2,100 pies cuadrados para reunión y contemplación instalado el verano pasado en los Jardines de Kensington de Londres. Su único volumen cilíndrico fue revestido de madera modular, teñida de negro y apoyado sobre una estructura de entablado de madera contrachapada, nervaduras de madera laminada y cerchas verticales de acero galvanizado, también pintadas de negro. Dentro del espacio iluminado por el óculo, siete "pinturas de alquitrán" plateadas, inspiradas en el tiempo que Gates trabajó con su padre, un techador, "saludan la historia del trabajo y las formas en que el trabajo es una forma hermosa y espiritual de transmitir energía", Gates dice, en un cortometraje sobre el proyecto.

Para rastrear la procedencia de los pocos pero altos materiales de riesgo de trabajo forzoso del proyecto, que incluyen madera contrachapada y madera, acero, concreto y membrana impermeable, en un marco de tiempo ajustado, Grace Farms, como asesora de materiales responsables del proyecto, se centró en el país. de origen. Asegurarse de que todos los materiales provengan de países donde las políticas y los procedimientos reduzcan el riesgo de trabajo forzoso e infantil, y priorizar proveedores con certificaciones que reduzcan aún más el riesgo, proporcionó un nivel básico de confianza. Grace Farms y AECOM, el asesor técnico del proyecto, trabajaron luego con los proveedores y fabricantes para documentar los materiales lo antes posible. Las cadenas de suministro consisten en "niveles" definidos por su cercanía a la organización compradora o al producto final. (El nivel 1 es el proveedor directo del producto final, el nivel 2 son sus proveedores, y así sucesivamente a través de tantos niveles como sea necesario para llegar a los puntos de origen de los materiales constituyentes). El equipo de Black Chapel pudo rastrear muchos de los componentes del proyecto a proveedores Tier 4, que en algunos casos abarcaba el punto de extracción de la materia prima.

"Fue refrescante descubrir que los proveedores a menudo no se sorprendían con nuestras preguntas", dice Rizzo. La legislación contra la esclavitud, como la Ley de Esclavitud Moderna del Reino Unido, puso a disposición gran parte de la información y la documentación que el equipo de Black Chapel solicitaba. Sin embargo, incluso para un edificio tan simple, todavía no es posible rastrear completamente cada material: "Un proyecto de Diseño para la Libertad no puede afirmar al final que es un edificio libre de trabajo forzado", dice Rizzo. "Ese es el objetivo final, pero el mercado no está ahí".

Para Shadow of a Face, el monumento a la abolicionista y activista Harriet Tubman (programado para inaugurarse el 9 de marzo), los proveedores y fabricantes estaban menos familiarizados con el tema de la esclavitud moderna en las cadenas de suministro de materiales. Nina Cooke John, directora fundadora de Studio Cooke John, con sede en Montclair, Nueva Jersey, se comprometió con los constructores del monumento para crear conciencia sobre el problema y su importancia para el proyecto, pidiéndoles que priorizaran los materiales certificados y, cuando no estuvieran disponibles, comunicarse directamente con los proveedores para comprender sus prácticas.

La cadena de suministro del acero del monumento de Studio Cooke John a Harriet Tubman fue el más transparente de los materiales especificados. Imágenes cortesía de Studio Cooke John Arquitectura + Diseño

El monumento consiste en un camino laberíntico definido por muros curvos de hormigón y una estructura de acero que se eleva para delinear la silueta de la figura de Tubman. Integrado en las paredes hay texto, baldosas de cerámica que expresan las propias experiencias de liberación de los miembros de la comunidad, fragmentos de narraciones de audio y un retrato en bajorrelieve que ofrece a los visitantes un punto de contacto para conectarse con Tubman y su historia.

De los principales materiales del proyecto, la cadena de suministro del acero resultó ser la más transparente. Como resultado de las iniciativas del gobierno para fomentar la compra de productos estadounidenses, el metal llegó con certificados de fábrica que atestiguan su fabricación en Michigan y, en algunos casos, el abastecimiento de su materia prima en un radio de 500 millas, aunque no se pudo rastrear toda la materia prima. Para los componentes de madera del monumento, Cooke John eligió originalmente el ipé, pero la búsqueda del origen de la madera dura tropical resultó problemática. En su lugar, lo sustituyó por acacia negra del medio oeste de Estados Unidos e indagó sobre las prácticas de su pequeño proveedor no certificado para confirmar que eran sostenibles y éticas. El cemento en el concreto del proyecto provino de Pensilvania, pero no se pudo confirmar la fuente de los precursores del cemento. Incluso más difíciles de rastrear que estos materiales principales fueron la miríada de componentes en los altavoces y lámparas del monumento. Estos se obtuvieron de proveedores con políticas internas con respecto al abastecimiento ético, pero fue imposible documentarlos por completo. No obstante, preguntar es el primer paso, dice Cooke John: "Como diseñadores de un proyecto piloto, es posible que no obtengamos respuestas de inmediato, o en absoluto, pero el próximo grupo de personas que hagan las preguntas encontrará a los proveedores más preparados para responderlas". ."

Crear conciencia, "un acto de calentamiento para la próxima ronda", como lo llama Misha Semënov-Leiva, coordinadora de sustentabilidad de Centerbrook Architects, también es un logro clave para la Biblioteca New Canaan, una instalación de 40,000 pies cuadrados que ahora se acerca terminación. Reubicando una biblioteca existente e incorporando servicios comunitarios tales como un auditorio, una cocina de enseñanza, instalaciones de apoyo comercial, una cafetería y un parque, el diseño adopta el lenguaje material de los edificios modernistas pioneros de New Canaan (que incluyen casas de arquitectos de mediados de siglo tan destacados como Philip Johnson , Eliot Noyes y Marcel Breuer) con una paleta de vidrio, piedra de Connecticut y especies regionales de madera. La prioridad antiesclavista del proyecto llegó tarde al proceso de diseño, después de que las especificaciones y los documentos de construcción estuvieran casi completos y una serie de contratos ya adjudicados. Aunque el momento estaba lejos de ser el ideal en términos de elección de materiales de guía, el equipo del proyecto decidió hacer lo que pudiera. Seleccionaron 30 de los materiales del edificio, de una variedad de categorías, y solicitaron a los subcontratistas que hicieran un seguimiento de los componentes de esos materiales.

Centerbrook Architects & Planners utilizó el kit de herramientas Design for Freedom en la Biblioteca New Canaan y ahora está actualizando su especificación estándar para abordar el trabajo forzoso. Imagen © Centerbrook Architects & Planners

Si bien casi todos los proveedores completaron el formulario de divulgación Design for Freedom, las respuestas generalmente no revelaron nada más allá de las prácticas en las instalaciones de Nivel 1 con sede en EE. UU. Una minuciosa serie de intercambios de seguimiento abrió la vista de la cadena de suministro un poco más amplia cada vez. Un proveedor informó que no tenía la información solicitada, pero preguntó: "¿Será este un requisito para hacer negocios con su empresa en el futuro?" Eso, para Semënov-Leiva, fue un momento de sorpresa: "Eso me dijo que, si suficientes de nosotros nos sumamos a esto y priorizamos a los fabricantes que divulgan, en realidad podríamos ayudar a cambiar la industria de la construcción". Con un alto nivel de interés de los clientes en el abastecimiento ético, Centerbrook ahora está actualizando su especificación estándar para abordar el problema, y ​​el cuestionario Design for Freedom forma parte de la investigación de antecedentes de la firma de su biblioteca de productos.

Diseñar para evitar el trabajo forzoso en los materiales de construcción se alinea con la necesidad de abordar las cadenas de suministro rotas de la industria, la productividad estancada y los impactos ambientales de manera más amplia, dice Chris Sharples, director fundador de SHoP Architects y miembro del grupo de trabajo de arquitectura y construcción de Design for Freedom. . Durante la última década más o menos, la práctica de SHoP se ha estado moviendo hacia procesos de construcción industrializados. Este esfuerzo abarca la adquisición y entrega del proyecto y, como corolario, los medios y métodos de construcción, más completamente de lo que es típico para los arquitectos. Los prototipos digitales ricos en información respaldan la adopción de métodos de construcción basados ​​en la fabricación, y el objetivo de SHoP es que la información integrada en sus modelos incluya, además de datos tales como requisitos dimensionales, impactos de carbono y evaluaciones de riesgo de la cadena de suministro global en tiempo real. — información sobre el riesgo de trabajo forzoso de los componentes. A partir de ese objetivo, durante el último año y medio, la firma revisó sus tipologías de proyectos más comunes, identificó sus materiales y ensamblajes más utilizados y los 117 proveedores más frecuentes, y ahora está trabajando con FairSupply, un ESG global (medioambiental, social y de gobernanza) proveedor de datos y consultoría, para estimar el número de personas involucradas en trabajos forzados por millón de dólares gastados en un material o montaje. "Se trata de construir una relación más íntima con nuestros proveedores y materiales", dice Sharples. "La forma en que trabajan los arquitectos, nuestro proceso, tiene que evolucionar. Y a través de ese proceso podemos cambiar comportamientos".

Los defensores del abastecimiento ético de materiales apuntan al rápido aumento de la transparencia en torno a los impactos ambientales y de salud de los materiales como una señal esperanzadora de una mayor transparencia en torno al trabajo forzoso. "La energía para usar nuestra 'memoria muscular' de construcción ecológica para adoptar Design for Freedom es palpable y compuesta", dice Sharon Prince, directora ejecutiva y fundadora de Grace Farms Foundation. "Solo tres años después de nuestro primer panel público en Grace Farms, ahora estamos viendo un rápido aumento en toda la industria para rastrear materiales de construcción para un trabajo justo".

Un índice del sufrimiento humano por los materiales de construcción se encuentra ahora en las primeras etapas de investigación de un equipo interdisciplinario de la Universidad de Yale, la Universidad de Michigan, KieranTimberake y Buro Happold. Algunas escuelas de arquitectura están ofreciendo cursos y organizando debates sobre el trabajo forzoso. Sin embargo, en última instancia, la eliminación de la esclavitud moderna de las cadenas de suministro de materiales de construcción necesitará el apoyo de políticas, dentro de las profesiones del diseño ya nivel local, nacional e internacional. "Los arquitectos son un lobby poderoso, con un historial de ayudar a crear un mundo más equitativo", dice la arquitecta y educadora Harriet Harriss, también miembro del grupo de trabajo de Design for Freedom. “Lo hemos estado haciendo durante años, y ahora tenemos que hacerlo de nuevo”.

Para obtener una unidad de aprendizaje (LU) de AIA, incluida una hora de crédito de salud, seguridad y bienestar (HSW), lea el artículo anterior y la descripción general de Design for Freedom.

Luego complete el cuestionario. Al aprobar el examen, recibirá un certificado de finalización y su crédito se informará automáticamente a la AIA. Se puede encontrar información adicional sobre los requisitos de informes de crédito y educación continua en continguationeducation.bnpmedia.com.

Objetivos de aprendizaje

Curso AIA/CES #K2303A