Solo 1 de cada 4 protectores solares ofrece protección sin productos químicos "preocupantes", dice un nuevo informe. He aquí por qué los dermatólogos no están preocupados.

Un nuevo informe del Environmental Working Group (EWG) encuentra que solo 1 de cada 4 protectores solares de los 1,700 productos SPF que revisó la organización es efectivo sin el uso de químicos "preocupantes".

El informe menciona el ingrediente oxibenzona (también conocido como benzofenona-3) en particular porque, junto con la capacidad de causar reacciones alérgicas en la piel, los estudios de laboratorio han encontrado que el químico se absorbe en el torrente sanguíneo y puede actuar como un disruptor hormonal. Más específicamente, algunas investigaciones muestran un vínculo entre el uso de oxibenzona y niveles más bajos de testosterona en niños adolescentes. Otra investigación señala una asociación entre el uso de oxibenzona y las hormonas tiroideas afectadas, la función renal y el momento de la pubertad, al tiempo que señala que se justifica más investigación. (Junto con el informe, el EWG publicó su lista anual de los mejores protectores solares para ayudar a los consumidores a seleccionar el protector solar adecuado para ellos).

Sin embargo, no todos los dermatólogos están de acuerdo con las preocupaciones del EWG. Entonces, ¿dónde deja eso a los consumidores? Esto es lo que necesita saber.

Hay dos tipos principales de protector solar: mineral y químico. El dermatólogo Dr. Dustin Portela explica que los protectores solares minerales usan ingredientes como el óxido de zinc o el dióxido de titanio, los cuales son naturales y la FDA y el EWG los consideran seguros. Los filtros solares químicos, que constituyen la mayoría de los productos de protección solar, utilizan una variedad de productos químicos sintéticos, incluida la oxibenzona, para proteger la piel.

Si bien algunos productos químicos utilizados en los protectores solares han sido objeto de escrutinio por posibles efectos secundarios en modelos animales, incluida la oxibenzona en el informe reciente del EWG, "los datos humanos no han mostrado los mismos riesgos", le dice Portela a Yahoo Life. Agrega: "La investigación actual indica que estos ingredientes químicos de protección solar generalmente se consideran seguros para el uso humano y son muy efectivos para brindar protección UV".

La Dra. Christina Lee Chung, dermatóloga de Schweiger Dermatology, está de acuerdo y le dice a Yahoo Life que "la gran mayoría de los ingredientes de los protectores solares aprobados por la FDA son seguros y efectivos si se usan correctamente".

Chung reconoce que algunos estudios muestran que las sustancias químicas utilizadas en algunos protectores solares, incluida la oxibenzona, ingresan al torrente sanguíneo. Sin embargo, ella dice que esto no es motivo de alarma. "Esto es cierto para muchas cosas que usamos en nuestra piel a diario", dice, y explica que ningún estudio muestra "resultados dañinos y negativos" del contacto con estos químicos en los bajos niveles que contiene el protector solar. "El hecho de que los ingredientes se absorban y se haya demostrado en un laboratorio que tienen el potencial de hacer algo no significa que tengan ese efecto en el cuerpo humano".

Según Chung, "tendrías que aplicarte oxibenzona en la piel durante 300 años seguidos para que tus niveles en sangre lleguen a la concentración que se muestra en los estudios de laboratorio para tener los efectos nocivos" producidos en el laboratorio.

Una forma de vitamina A llamada palmitato de retinilo es otro ingrediente que se usa en algunos protectores solares que ha sido objeto de escrutinio. Según Portela, los estudios han demostrado que el palmitato de retinilo, que a veces se usa como agente antienvejecimiento en los protectores solares, podría no ser protector. Sin embargo, explica que estos estudios "solo estaban evaluando los efectos del palmitato de retinilo solo y no en presencia de un protector solar que ofrece protección UV, por lo que no es honesto inferir que los protectores solares que contienen palmitato de retinilo aumentarán el riesgo de cáncer de piel".

Añade que “no es necesario, desde luego, elegir un protector solar con vitamina A, pero tampoco es algo a lo que temer”.

Sin embargo, Chung dice que cualquier persona preocupada por usar protectores solares con oxibenzona o cualquier otro químico puede ceñirse al uso de protectores solares minerales que contengan óxido de zinc o dióxido de titanio. Portela dice que todos los productos químicos utilizados en los protectores solares justifican una "investigación adicional". Sin embargo, cree que son seguros y usa protectores solares químicos "sin dudarlo". Portela dice que "los únicos ingredientes que alguien debe evitar son aquellos a los que es alérgico".

Como señala Portela, está "bien estudiado y demostrado que el protector solar reduce los riesgos. Aconsejaría a cualquier persona que pueda tener inquietudes sobre el protector solar que sopese el riesgo teórico del protector solar contra el riesgo absoluto de la exposición al sol sin protección".

Chung enfatiza que nadie debe tener miedo de usar protector solar o tener miedo de "obsesionarse con el protector solar que debe usar". Ella dice: "Prueba un montón y usa lo que quieras, generosamente".

Con tantas marcas de protector solar disponibles, es difícil saber cuál es mejor, pero no es necesario pensar demasiado en la decisión. Chung advierte que no se debe confiar en las listas de "lo mejor de", incluida la lista popular de EWG, para elegir un protector solar. Si bien no hay nada de malo en usar un producto de este tipo de listas si alguien se siente mejor haciéndolo, no son necesariamente una representación completa o precisa de los mejores protectores solares disponibles.

Los expertos dicen que, en general, al elegir un protector solar, hay cuatro factores a considerar:

• Preste atención al SPF. Un SPF (factor de protección solar) más alto no es necesariamente mejor. Chung recomienda usar protector solar con un mínimo de SPF 15 para personas de color y SPF 30 para aquellas con pigmentación más clara. "Desconfío de cualquier cosa superior a SPF 50 simplemente porque adormece a las personas con una sensación de seguridad cuando en realidad", dice, hay "poca o ninguna diferencia" entre SPF 30 y SPF 50.

• Busque protector solar de amplio espectro. Eso significa que protege contra los rayos UVA y UVB. Portela explica que esto es importante porque mientras SPF protege contra los rayos UVB, también necesita protección contra los rayos UVA, ya que también aumentan el riesgo de cáncer de piel.

• Considere las actividades que planea hacer. "Si va a sudar o nadar, debe seleccionar un protector solar que sea resistente al agua", dice Portela. "Esto significa que el protector solar no solo se lavará cuando te mojes, sino que seguirá ofreciendo la misma protección".

• Elija un protector solar que realmente usará. Ya sea un aerosol, una loción o una barra, el factor más importante al seleccionar un protector solar es elegir uno que "te guste y usarás", dice Chung, y lo volverás a aplicar con frecuencia. "Si estás practicando deportes, es posible que quieras un spray para tu cuerpo o una barra para tu cara", dice ella. "Si está en la piscina, es posible que no le importe secarse y aplicarse más loción de protección solar".

Aplicar protector solar no es un proceso de una sola vez. Chung recomienda aplicar protector solar de 20 a 30 minutos antes de salir y volver a aplicar cada 40 minutos si está sudando o en el agua. De lo contrario, está bien volver a aplicar protector solar cada dos horas. Espera más y te arriesgas, ya que ningún protector solar dura más de dos horas.

En cuanto a cuánto protector solar es suficiente, Chung dice que "necesitas mucho más de lo que crees". Si se aplica loción, Chung recomienda usar el equivalente a un vaso para cubrir el cuerpo de un adulto de tamaño promedio. Otra técnica útil que recomienda es aplicar loción de protección solar en tres dedos y poner "una raya hacia abajo" en cada parte del cuerpo y luego frotarla. Los aerosoles y barras de protección solar deben usarse con cuidado para garantizar una cobertura completa.

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