El caché de muestra del rover Perseverance Mars ahora está completo en un 40%

Perseverance ha escondido cuatro de las 10 muestras planificadas en el depósito de muestras de Three Forks en Marte.

El rover Perseverance Mars de la NASA dejó caer su cuarto tubo de muestra de roca en una ubicación en el cráter Jezero, lo que significa que su primer depósito de muestra de respaldo ahora está completo en un 40%.

Perseverance, que aterrizó en el Planeta Rojo en febrero de 2021, almacenará 10 muestras en total en el lugar llamado Three Forks, que está situado en un antiguo delta de un río en el suelo del cráter Jezero de 45 kilómetros (28 millas) de ancho.

"Depósito de muestra: ¡40% completo!", celebró el equipo del rover a través de la cuenta de Twitter Perseverance de la NASA el miércoles (4 de enero). "Otra caída exitosa de tubos se suma a mi creciente colección aquí en la ubicación de 'Three Forks'. Cuatro de los 10 tubos que dejo aquí como conjunto de respaldo están caídos".

La perseverancia ha llevado a Marte 43 tubos de titanio de 6 pulgadas de largo (15,2 centímetros), 38 de los cuales se llenarán con muestras de polvo, tierra y rocas marcianas. Los cinco tubos restantes se utilizarán para medir la limpieza del sistema de muestreo, dijo la NASA en un comunicado.

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Los científicos de la NASA están buscando especialmente muestras de lugares que puedan haber albergado vida microbiana hace miles de millones de años, con la esperanza de que aún se puedan detectar rastros de estos microbios en el material. La NASA y la Agencia Espacial Europea trabajarán juntas para recolectar muestras de Perserverance y enviarlas a la Tierra para un estudio detallado, quizás ya en 2033.

El alijo en Three Forks pretende ser una copia de seguridad. Perseverance recolecta dos muestras de cada una de sus rocas objetivo, manteniendo una dentro de su barriga. El objetivo principal es que el propio rover entregue las muestras a un módulo de aterrizaje de la NASA, que llevará un cohete para despegar las muestras de la superficie marciana. Pero en caso de que Perseverance, que en el momento de la llegada de la misión de retorno de muestras podría tener más de 10 años, se atasque en algún lugar, un par de helicópteros, que llegarán con el módulo de aterrizaje, recogerán las muestras de respaldo y las llevarán al vehículo de retorno. , según la NASA.

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Perseverance dejó caer su primera muestra en Three Forks el 21 de diciembre. Toda la operación fue mucho más exigente técnicamente de lo que podría haber parecido a primera vista. Por ejemplo, el equipo de control de tierra tuvo que asegurarse de que los tubos de muestra estuvieran en la posición correcta y no hubieran rodado debajo de las ruedas del rover. Solo recuperar la muestra del interior del rover tomó aproximadamente una hora por muestra, dijo la NASA en el comunicado.

Según un hilo anterior de Perseverance en Twitter, a los científicos no les preocupa que las notorias tormentas de polvo marcianas puedan enterrar por completo los preciosos tubos en la tierra durante la próxima década. Y en caso de que se acumule tanto polvo en los tubos que ya no sean visibles, Perseverance está haciendo un registro cuidadoso de su posición exacta para que "volver a ellos más tarde no sea un problema", dijo el equipo del rover en un comunicado. tuiteó el mes pasado.

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Tereza es una periodista de ciencia y tecnología residente en Londres, aspirante a escritora de ficción y gimnasta aficionada. Originaria de Praga, República Checa, pasó los primeros siete años de su carrera trabajando como reportera, guionista y presentadora de varios programas de televisión de la Televisión de Servicio Público Checa. Más tarde, hizo una pausa en su carrera para continuar su educación y agregó una Maestría en Ciencias de la Universidad Internacional del Espacio, Francia, a su Licenciatura en Periodismo y Maestría en Antropología Cultural de la Universidad Charles de Praga. Trabajó como reportera en la revista Engineering and Technology, fue independiente para una variedad de publicaciones, incluidas Live Science, Space.com, Professional Engineering, Via Satellite y Space News, y se desempeñó como editora científica de portada de maternidad en la Agencia Espacial Europea.

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