Adolescente con un raro cáncer de huesos guiará al Luton Town al terreno de juego del estadio de Wembley

Un joven de 14 años de Bushmead guiará al Luton Town al campo de Wembley para la final de los play-offs mañana (27 de mayo).

Charlie Smith ha luchado contra una rara forma de cáncer de huesos durante los últimos 18 meses, sometiéndose a radioterapia, inmunoterapia y varias cirugías. Está llegando al final de su tratamiento y se le ha colocado una prótesis de rodilla después de que le hayan quitado la suya, así como una barra de titanio en el fémur.

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Pero a Charlie, que jugó como mediocampista en Crawley Green y luego en Aspley Guise, le dijeron en abril de 2022 que no podría volver a jugar al fútbol después de que le diagnosticaron ostersocoma, una forma rara y agresiva de cáncer de hueso que afecta a un promedio de 35 niños al año en el Reino Unido.

Después de completar su quimioterapia durante los meses de invierno, el alumno de Harlington Upper estuvo lo suficientemente bien como para viajar a Sheffield United en marzo y volver entre sus compañeros fanáticos celebrando el gol de Carlton Morris cuando los Hatters vencieron a los subcampeones del Campeonato 1-0.

Y esta semana, el manager de los Hatters, Rob Edwards, eligió a Charlie para que guiara al equipo hacia el campo para el partido más importante después de que el joven lo acompañara a la última tarde de prensa previa a los play-offs en el Kenny para conocer al máximo goleador de 20 goles y algunos de los jugadores que liderará.

Hablando con Charlie, dijo: "Sé que has pasado por muchas cosas recientemente y me daría un gran placer si nos guiaras en Wembley.

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"Creo que eres increíble. Sé que has pasado por mucho, amigo, tu padre habla muy bien de ti. Creo que sería increíble para nosotros".

Edwards dijo: "Fue fantástico conocer a Charlie y que Carlton, Pelly, Ethan y Tom conversaran con él para que esté tranquilo con todo para el sábado. Estamos encantados de que nos guíe".

"Algunas cosas son más importantes en la vida que el fútbol, y tu salud es una de ellas. Charlie ha pasado por mucho el año pasado y esto es una recompensa por su valentía, el trabajo duro que está haciendo en la escuela y para estar en forma, y su apoyo constante a Luton Town. Esperamos que todos podamos hacer que sea un día verdaderamente memorable para él en Wembley".

Charlie es de una larga línea de fanáticos de Luton y su padre, Mark Smith, es una leyenda en el fútbol local que jugó para Barton Rovers, Brache Sparta y dirigió Crawley Green, mientras que su abuelo, Colin, trabajó en Kenilworth Road en una jornada de 40 años.

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El padre de Charlie, Mark, dijo: "Está muy emocionado y muy nervioso. Todos sus amigos están encantados con él. Charlie ha desarrollado una fuerte resiliencia y fortaleza mental, por lo que las cosas no lo perturban".

Agregó: "Será muy, muy emotivo. Cualquiera que me conozca sabe que soy una persona muy competitiva. Sin embargo, honestamente puedo poner mi mano en el corazón y decir por mí, mañana, el resultado es irrelevante. Para verlo caminar en Wembley, ganar, perder o empatar, es simplemente increíble".