¿Qué es un couscoussier y necesita uno?

Este menaje tradicional es imprescindible en las cocinas del norte de África.

Abigail es escritora independiente para MarthaStewart.com.

Incluso si nunca ha oído hablar de un couscoussier, probablemente pueda adivinar qué se usa para hacer solo por el nombre, y tendría razón. Parece una caldera doble, funciona como una vaporera y es imprescindible para cocinar un cuscús perfecto, pequeños gránulos de sémola de trigo duro enrollado. Este es un utensilio de cocina popular en el norte de África, por lo que queríamos obtener más información sobre el recipiente y determinar si los cocineros domésticos necesitan uno.

Esta olla de doble cámara se usa tradicionalmente para cocinar cuscús en el norte de África. Está hecho de tres componentes: una olla, una canasta humeante y una tapa. La olla es la base y normalmente se llena con agua o caldo. "La olla de abajo suele contener un caldo, verduras, especias, carnes y algunos ramos de cilantro y perejil", dice Mehdi Boujrada, el fundador de Villa Jerada (una empresa que elabora productos alimenticios marroquíes y levantinos) y nativo de Marruecos.

A medida que el líquido en la olla se calienta, el vapor creado por la evaporación cocina el cuscús en la canasta humeante. Mientras que la mayoría de los couscoussiers que encuentras en el mercado hoy en día están hechos de cobre o acero inoxidable, algunas áreas en Marruecos todavía usan iteraciones tradicionales de paja o terracota, dice Boujrada.

Según Boujrada, aquí se explica cómo utilizar mejor este recipiente:

Un escollo común que se debe evitar cuando se usa un couscoussier es cocinar demasiado o poco las verduras y la carne en la olla. "Es común que los usuarios primerizos se preocupen por cocinar las verduras y las carnes en la parte inferior de la olla y el cuscús en la parte superior y en el momento adecuado", dice Boujrada.

Si eres nuevo en la cocina de cuscús con un cuscús, llena la olla inferior con solo un caldo de pollo o vegetales sazonado con cilantro, perejil y azafrán, dice Boujrada. Una vez que tenga una mejor idea de cuánto tiempo lleva hacer el cuscús, intente cocinar las verduras y las proteínas al mismo tiempo y planifique en consecuencia.

Si le preguntas a un marroquí, la respuesta es un rotundo sí. En última instancia, la forma del couscoussier lo hace invaluable, dice Einat Admony, chef y propietaria de Balaboosta en la ciudad de Nueva York. "He intentado usar un vaporizador normal, pero simplemente no funciona tan bien", dice ella. (Admony es mitad marroquí y solía ser propietaria de un restaurante centrado únicamente en el cuscús, por lo que sabe de lo que está hablando). el agua para que los granos no se mojen demasiado y puedan separarse más uniformemente", dice.

Desde una perspectiva tradicional, "ningún cocinero marroquí o hogareño cocina cuscús fuera de un couscoussier; nadie se ha atrevido todavía", agrega Boujrada. “Se come solo una vez a la semana o en eventos especiales y siempre sigue las tradiciones y principios de elaboración”.

Entonces, si está haciendo cuscús tradicional, que consiste en hacer la carne, las verduras y los granos juntos, vale la pena elegir este utensilio de cocina. Si está cocinando el tipo de cuscús instantáneo que se encuentra comúnmente en los supermercados estadounidenses, no es necesario cocinarlo al vapor: puede revolverlo en una olla con agua hirviendo, dejarlo reposar hasta que haya absorbido el líquido y luego esponjarlo con un tenedor.

Si posee un couscoussier, es probable que sea un componente activo de su arsenal de cocina. "¡Puedes usarlo para vaporizar cualquier cosa!" dice Admony. Desde vegetales como la berenjena hasta granos como el arroz pegajoso, el couscoussier es un excelente vaporizador. "Si quieres hacer cuscús sin gluten, puedes cocinar al vapor harina de maíz o fonio", dice ella.

Más allá de cocinar al vapor, la olla se puede usar para hacer sopas y guisos, señala Admony. Los couscoussiers también se pueden usar para cocinar cualquier corte de carne que necesite mucha humedad para mantenerse tierno y jugoso, explica Boujrada.