El nuevo sumergible Triton Submarines se sumergirá hasta el punto más profundo del océano

Doce personas han caminado sobre la luna, pero solo tres se han aventurado al Challenger Deep de Mariana Trench, el punto más profundo del océano. Pero Triton Submarines, con sede en Florida, está tratando de ampliar el acceso a estas profundidades con su nuevo sistema submarino de $48,2 millones.

El sistema de exploración Triton 36,000/2 Hadal viajará a las partes más profundas de cada uno de los cinco océanos del mundo. Es el único sumergible comercial certificado para viajes repetidos a profundidades de 36,000 pies, según Triton.

Los viajes exitosos anteriores a Challenger Deep fueron inmersiones únicas: dos exploradores llegaron al punto en una misión en 1960, y el cineasta James Cameron descendió allí una vez en 2012.

Dos personas pueden caber en el submarino Triton 36,000/2, y el buque de apoyo de caída de presión DDSV de 224 pies tendrá capacidad para 47 pasajeros y tripulación. El buque de apoyo pesa 2.000 toneladas y contiene espacio de laboratorio con congeladores para la conservación de muestras.

Después de las pruebas de mar a profundidades de 16.400 pies en las Bahamas el verano pasado, el submarino fue entregado a su nuevo propietario, la empresa Caladan Oceanic.

El Triton 36.000/2, que pesa 11,2 toneladas, puede descender verticalmente hasta 36.000 pies en menos de 2,5 horas. El sumergible es mucho más liviano que los modelos de buceo profundo anteriores y 10 propulsores eléctricos le permiten moverse en cualquier dirección.

Su casco de presión de titanio de 3,5 pulgadas de espesor se construyó utilizando técnicas de forjado avanzadas, y Triton probó la embarcación en Rusia con condiciones equivalentes a 43,300 pies, o un 20% más que el punto más profundo del océano.

Victor Vescovo de Caladan Oceanic, el fundador de la expedición y piloto principal del sumergible, dijo en una conferencia de prensa que el submarino fue construido con titanio en lugar de vidrio porque cree que este último es demasiado peligroso.

Dentro del sumergible con control de temperatura y humedad, los pilotos pueden descansar en asientos de cuero, usar cuatro cámaras y mirar el mar a través de tres ventanas.

En la conferencia de prensa, el ingeniero de diseño principal John Ramsey dijo que su equipo se ha centrado en incluir varias características de seguridad porque no hay posibilidad de que una persona a casi 7 millas bajo la superficie pueda ser rescatada rápidamente en caso de una emergencia.

"Hemos hecho todo lo que el submarino podría potencialmente enredarse en eyectable, por lo que todos los propulsores podrían liberarse y el manipulador puede liberarse y caerse. Las baterías pueden caerse", dijo Ramsey.

Si las 12 baterías fallan, los pesos de lastre principal del submarino se liberarán para traer el sumergible de regreso a la superficie. Triton diseñó el submarino para que durara fácilmente 12 horas bajo el agua.

El nuevo submarino de Triton también incluye varias características de soporte vital. Dos ocupantes tendrían suficiente oxígeno para cuatro días y la embarcación tiene absorbentes que eliminan el dióxido de carbono. El fuego sigue siendo un riesgo, aunque los diseñadores han creado un sistema de soporte vital analógico que no puede apagarse durante una falla eléctrica.

Patrick Lahey, presidente de Triton, dijo durante la rueda de prensa que bucear en el nuevo submarino será una experiencia "tranquila".

"Una vez que te sumerges, es sublime. Es silencioso, es cómodo", dijo Lahey. "No hay movimiento alguno y realmente no hay sentido del hecho de que estás buceando más que mirando a través de las ventanillas con una luz encendida".

Hilary Brueck contribuyó con este reportaje.

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