Thomas "Listo para funcionar" en Tower Replacement Drive

El ganador defensor de LMP2 Pro-Am, Steven Thomas, ingresa a Tower Motorsports en el último aviso...

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Foto: Carreras TDS

Steven Thomas se siente "honrado" de haber sido seleccionado como el piloto de bronce de reemplazo en la alineación de Tower Motorsports para las 24 Horas de Le Mans, reemplazando a John Farano.

El piloto estadounidense fue contratado como sustituto tardío de Farano, quien renunció al clásico de resistencia francés como "medida de precaución".

Se produjo después de un accidente de Farano en la reciente ronda del Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar en WeatherTech Raceway Laguna Seca que vio al canadiense llevado al hospital para una evaluación adicional y dado de alta después de "unas horas bajo observación".

En cambio, el equipo optó por traer a Thomas, otro piloto con clasificación Bronce y ganador defensor de la clase LMP2 Pro-Am de la edición del año pasado de la carrera. Forma equipo con Ricky Taylor y Rene Rast.

"Creo que es triste para John", dijo Thomas a Sportscar365. "Él y yo hablamos de oportunidades para el próximo año.

"Es solo un sueño suyo y realmente queremos encontrar una manera de asegurarnos de que pueda hacer esto. Los conductores caballeros deben mantenerse unidos. Con suerte, hay un plan en marcha y él estará aquí el próximo año".

"Creo que eso es realmente importante porque no hay muchos de nosotros haciendo el auto LMP2 en todo el mundo que sean verdaderos caballeros".

"Chicos que no corrieron cuando éramos niños y comenzaron más tarde en la vida, y John es uno de esos muchachos. Es importante que pueda hacer esto".

"Me siento un poco honrado de que me haya elegido para ocupar su lugar porque sé lo importante que era para él estar aquí y solo quiero hacer un buen trabajo".

Thomas reveló que TDS Racing, el equipo que brinda apoyo operativo para el No. 13 Oreca 07 Gibson en la carrera de este fin de semana, se acercó a él en la semana previa al día de prueba de Le Mans.

"Hablé con John en las últimas semanas, no sobre conducir, sino porque tuvo ese incidente en Laguna y le envié un mensaje de texto durante la carrera", dijo Thomas.

“Le envié un mensaje de texto como, ‘Oye, espero que estés bien’. Solo caballeros conductores enviando mensajes de texto de un lado a otro, [comprobando] cómo le está yendo.

"Estaba mejorando y luego recibí una llamada de Xavier [Combet] de TDS mientras estaba en Los Ángeles.

"Me dijo: 'Oye, estoy a punto de tener una llamada con John, no estoy seguro de que todo esté bien. Él está bien, pero no estoy seguro de que vaya a conducir. ¿Y tú?'

“Dije: 'Bueno, es mi equipo. Estoy interesado'. Una hora más tarde hablé con John y me dijo: 'No creo que pueda ir y pensé que no estabas interesado'.

“Le dije: 'Esto es TDS, estoy interesado'. La llamada duró 20 minutos tal vez y al final dije: 'Estoy dentro si me aceptas'.

"El jueves por la mañana, 24 horas después, estaba sentado en mi avión en LAX para volar. Así que fue un período de 24 horas antes de que tuviera que cambiar mi horario. Obviamente hago cosas diferentes".

Thomas tiene una relación existente con la operación TDS de Combet, ya que compite con el equipo francés en la categoría LMP2 del Campeonato WeatherTech.

El hombre de 55 años señaló que el vínculo con TDS y su experiencia previa en el evento fueron factores determinantes cruciales para aceptar la oferta tardía para competir en Le Mans.

"Simplemente hace una gran diferencia", dijo Thomas. "Uno, conozco el auto. Obviamente, este es un [kit aerodinámico] de baja carga aerodinámica y neumáticos Goodyear, pero es el mismo ingeniero, así que sé cómo configura el auto".

"Hay un gran nivel de comodidad. Son un gran equipo, conozco todos los mecánicos, conozco a todos los involucrados".

"Así que hace una gran diferencia para mí, el nivel de comodidad, simplemente entrar y no tener que pensar en nada más que en conducir".

"Voy a tener a la misma persona en la radio a la que estoy acostumbrado. Eso es un gran problema. Así que tener mi equipo, sí, es una gran diferencia para mí".

"Si hubiera sido la primera vez que conducía Le Mans, llegar tan tarde hubiera sido imposible. Porque el equipo probó y yo no probé con ellos".

"Eso hubiera sido imposible, pero después de haberlo hecho el año pasado y haber tenido éxito aquí el año pasado, siento que estoy listo para comenzar".

Davey Euwema es un reportero de Sportscar365 con sede en los Países Bajos, que cubre el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA, DTM, Fanatec GT World Challenge Europe con tecnología de AWS y el Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar, entre otras series.

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