Valle del Loira: Intensa ola de calor europea reseca el 'jardín' de Francia

El Valle del Loira es conocido como "el Jardín de Francia". Pero el jardín se está marchitando.

La peor sequía de Francia desde que comenzaron los registros ha convertido la vegetación exuberante en campos áridos de cultivos marrones, marchitándose bajo lo que ahora es la cuarta ola de calor del año.

En la huerta de Vincent Favreau, donde produce alimentos para un centenar de familias de la zona, la tierra reseca ha impedido el crecimiento de las coles. Sus plantas de papa se queman y producen solo la mitad de la cosecha de un año normal.

"O las verduras morirán de sed o no se desarrollarán lo suficiente durante este período crucial de crecimiento", dijo, tamizando la tierra seca, que no ha podido regar desde que entraron las restricciones hace dos semanas.

"Con este calor y viento, no podemos compensar lo que el sol se está evaporando. Nunca he visto algo así en mis veintidós años aquí. Si no llueve dentro de dos meses, será un desastre". desastre."

El mundo ya sufre una crisis alimentaria por la guerra en Ucrania, un granero mundial. Ahora, otros grandes productores de alimentos, como Francia, muestran señales preocupantes.

Se pronostica que su producción de maíz caerá un 18% este año, y también caerán el trigo y la alimentación animal.

Vastos campos de maíz y girasoles que deberían ser exuberantes y abundantes en esta época del año, en cambio están polvorientos y sin vida, incapaces de ser revividos debido a las prohibiciones de las mangueras. Los cultivos están muriendo en un suelo que se secó hace mucho tiempo después del mes de julio más caluroso registrado.

Denis Laizé, un agricultor de maíz y presidente de la Cámara de Agricultura del departamento de Maine et Loire, se abrió paso entre hileras de cultivos de maíz desnudo, el puñado de granos sin fertilizar debido a la falta de agua.

“Este campo no sirve para cosechar”, lamentó.

"La guerra de Ucrania ha demostrado cómo los países deben volverse más independientes con su producción de alimentos", dijo. "Con el conflicto y ahora el cambio climático poniendo de rodillas a la agricultura, hay grandes preguntas sobre cómo alimentaremos a nuestro mundo. Algunas áreas, particularmente partes de África, tendrán aún más escasez de alimentos".

En dos tercios de Francia, el gobierno ha declarado un estado de crisis, con una reducción de las lluvias de alrededor del 85%.

Hay restricciones en todo el país para regar jardines y llenar piscinas. Alrededor de un centenar de "comunas" -pueblos o municipios- se quedaron sin agua corriente durante el pasado fin de semana.

Algunas partes del río Loira prácticamente se han secado por completo.

Nos paramos en medio de un tramo cerca del pueblo de Saumur que no es más que bancos de arena y algún que otro charco; los lugareños dicen que el nivel del agua nunca ha estado tan bajo en esta época del año.

En la orilla, junto a una pared marcada con líneas que indicaban qué tan alto llegaría el nivel del agua, Clotilde Maneuvrier y su familia estaban ahora haciendo un picnic, aprovechando al máximo un paisaje nuevo e inquietante.

"Es muy triste de ver", dijo. "Nunca imaginamos que el río estaría tan seco como ahora. Es una gran sorpresa y una llamada de atención para que todos tomemos decisiones para que esto no empeore aún más".

Hace tiempo que los propietarios extranjeros se sienten atraídos por los verdes pueblos del Valle del Loira.

Alan y Judith Mills de Lancashire tienen una casa cerca de Saumur desde hace más de veinte años. Ahora su "lugar bajo el sol" tiene poco alivio del sofocante calor de agosto y de los incendios forestales que han asolado Francia durante el verano.

“Los bomberos salieron, escuchamos las sirenas y vimos el humo”, dijo Judith. "En nuestro jardín, tenemos un pozo, pero lo usamos con moderación y nos duchamos en lugar de bañarnos. Nos preocupa el medio ambiente: es el futuro de nuestros hijos y nietos".

No se pronostica que este país reseco vea lluvias significativas pronto.

A medida que el clima se calienta y los suministros de alimentos se agotan, nuestro planeta no está capeando la tormenta.

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